CCXviij ÉLOGE HISTORIQUE 



de bonne heure il est au Jardin du Roi. Buffon , le voyant 

 si jeune, fait semblant de croire qu'il est'le fils de celui qui 

 lui avait écrit; il le comble d'éloges. Une heure après, chez 

 Gluck, il en est embrassé avec tendresse; il s'entend dire 

 qu'il a mieux réussi que Gluck lui-même dans le récitatif: 

 // est enfin dans ma puissance , que Jean-Jacques Rous- 

 seau a rendu si célèbre. Le même jour M. de Montazet, ar- 

 chevêque de Lyon, son parent , membre de l'Académie fran- 

 çaise , le garde à un dîner où se devait trouver l'élite des aca- 

 démiciens. On y lit des morceaux de poésie et d'éloquence : 

 il y prend part à une de ces conversations vives et nourries 

 si rares ailleurs que dans une grande capitale. Enfin il passe 

 le soir dans la loge de Gluck à entendre une représentation 

 d'Alceste. Cette journée ressembla à un enchantement con- 

 tinuel; il était transporté, et ce fut au milieu de ce bonheur 

 qu'il fit le vœu de se consacrer désormais à la double carrière 

 de la science et de l'art musical. 



Ses plans étaient bien ceux d'un jeune homme qui ne con- 

 naît encore de la vie que ses douceurs, et du monde que ce 

 qu'il a d'attrayant. Rendre à l'art musical, par une expression 

 plus vive et plus variée, ce pouvoir qu'il exerçait sur les an- 

 ciens et dont les récits nous étonnent encore ; porter dans la 

 physique cette élévation de vues et ces tableaux éloquents 

 par lesquels l'Histoire Naturelle de Buffon avait acquis tant 

 de célébrité : voilà ce qu'il se proposait , ce que déjà dans son 

 idée il se représentait comme à moitié obtenu. 



On conçoit que ni f un ni l'autre de ces projets ne pou- 

 vait se présenter sous le même jour à de graves magistrats 

 ou à de vieux officiers tels qu'étaient presque tous ses parents. 

 Non pas qu'ils pensassent comme ce frère de Descartes, con- 



