DE M. LE COMTE DE LACÉPÈDE. CCXXIX 



seiller dans un parlement de province, qui croyait sa famille 

 déshonorée parce qu'elle avait produit un auteur; les es- 

 prits étaient plus éclairés à Agen vers la fin du dix-huitième 

 siècle qu'en Bretagne dans le commencement du dix-septième: 

 mais des personnages âgés et pleins d'expérience pouvaient 

 craindre qu'un jeune homme ne présumât trop de ses forces, 

 et qu'un vain espoir de gloire n'eiit pour lui d'autre effet 

 que de lui faire manquer sa fortune. D'après ses liaisons et ses 

 alliances il pouvait espérer un sort également honorable dans 

 la robe, dans l'armée ou dans la diplomatie: on lui laissait 

 le choix d'un état, mais on le pressait d'en prendre un; et 

 sa tendresse pour ses parents l'aurait peut-être emporté sur 

 ses projets, s'il ne se fût présenté à lui un moyen inattendu 

 de sortir d'embarras. Un prince allemand dont il avait fait 

 la connaissance à Paris se chargea de lui procurer un brevet 

 de colonel au service des Cercles , service peu pénible comme 

 on sait, ou plutôt qui n'en était pas un; car nous apprenons 

 de M. de Lacépède, dans ses Mémoires, que bien qu'il ait 

 fait vers ce temps-là deux voyages en Allemagne, il n'a jamais 

 vu son régiment; mais enfin, tel qu'il était, ce service don- 

 nait un titre, un uniforine et des épaulettes; la famille s'en 

 contenta, et le jeune colonel eut désormais la permission de 

 se livrer à ses goûts. Ce qu'il y eut de plus plaisant, c'est que 

 bien autrement persuasif que Descartes, il détermina son 

 père lui-même à quitter la robe, à accepter le titre de con- 

 seiller d'épée du Landgrave de Hesse-Hombourg, et à paraître 

 dans le monde vêtu en cavalier. Ce bon vieillard se proposait 

 de venir s'étabhr à Paris avec son fils , lorsque la mort l'en- 

 leva après une maladie douloureuse en lySS. 



Dans le double plan de vie que M. de Lacépède s'était tracé, 



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