DCXX ELOGE HISTORIQUE 



il y avait une moitié, celle de la science, où le succès ne dé- 

 pendait que de lui-même ; mais il en était un autre où il ne 

 pouvait l'espérer que du concours d'une multitude de volon- 

 tés, que l'on sait assez ne pas se mettre aisément d'accord. 



Sur une invitation de Gluck , et en partie avec les avis de 

 ce gTand maître, il avait composé la musique d'un opéra (i). 

 Apres deux oti trois ans de travail et de sollicitations, il en 

 avait obtenu une première répétition ; deux ans encore après 

 on en fit la répétition générale; les acteurs, l'orchestre et les 

 assistants lui présageaient un grand succès, lorsque l'humeur 

 subite d'une actrice fit tout suspendre. M. de Lacépède sup- 

 porta cette contrariété conformément à son caractère, avec 

 douceur et politesse; mais il jura à part lui qu'on ne l'y pren- 

 drait plus, et il se décida à ne faire désormais de la musique 

 que pour ses amis. 



On aurait regret à cette résolution, si de la théorie que se 

 fait un artiste on pouvait conclure quelque chose touchant 

 le mérite de ses œuvres. La poétique de la musique que 

 M. de Lacépède publia en 1^85 (2) annonce un homme rem- 

 pli du sentiment de son art, et peut-être un homme qui ac- 

 corde trop à sa puissance ; elle se fonde essentiellement sur 

 le principe de l'imitation: la musique, selon l'auteur, n'est 

 que le langage ordinaire dont on a ôté toutes les articulations, 

 et dont on a soutenu tous les tons en les élevant aussi haut 

 ou en les portant aussi bas que l'ont souffert les voix qui de- 

 vaient les former et l'oreille qui devait les saisir, et en leur 



(i) C'était l'opéra iXOinphale. Il avait aussi commencé à travailler sur 

 celui iWAlcione. 



(2) Deux vol. in-8°. 



