DE M. I.E COSITË fiÈ LACéPÈDE. CCXXVÎJ 



et de sa gloire. Sans doute le bonheur est grand des hommes 

 qui après eux peuvent laisser de telles impressions ; mais c'en 

 est un aussi , et peut-être un plus grand , de les éprouver à 

 ee degré. 



A cette époque un changement se préparait dans l'etis 

 tence jusque-là si douce de notre jeune naturaliste. Des événe- 

 ments aussi grands que peu prévus venaient de tout déplacer 

 en France. Le pouvoir n'était plus que le produrl journalier 

 de la faveur populaire, et chaque mois voyait tombera l'essai 

 quelque grande réputation, ou s'élever du sein de l'obscurité 

 quelque personnage jusque-là inaperçu. Tout ce que la France 

 avait d'hommes de quelque célébrité furent successivement 

 invités ou entraînés à prendre part à cette grande et dange- 

 reuse loterie; et M. de Lacépède, que son existence, sa ré-! 

 putation littéraire, et une popularité acquise également par 

 l'aménité et par la bienfaisance , désignaient à toutes les sortes 

 de suffrages, eut moins de facilité qu'un autre à se soustraire 

 au torrent. On le vit successivement président de sa section, 

 commandant de garde nationale, député extraordinaire de 

 la ville d'Agen près de l'Assemblée Constituante, membre du 

 conseil général du département de Paris , président des élec- 

 teurs, député à la première législature (i), et président de 

 cette assemblée (a). Plus d'une fois placé dans les positions 

 les plus délicates, il y porta ces sentiments bienveillants qui 

 faisaient le fonds de son caractère , et ces formes agréables 

 qui en embellissaient l'expression; mais à une pareille époque 

 ce n'était pas ces qualités qui pouvaient donner de la prépon- 



(i) En septembre 1791. 



(2) Le 3o novembre de la même année. 



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