CeXXX ÉLOGE HISTORIQUE ' ! 



avec le grammairien de Wailly , non moins âge' , et auteur 

 devenu classique depuis quarante ans ; avec notre savant col- 

 lègue M. Fourrier. M. de La Place lui même, et c'est tout 

 dire, y parut d'abord comme élève, et aux côte's de pareils 

 ïiommes siégeaient des villageois qui à peine savaient lire 

 correctement. Enfin, pour compléter l'idée que l'on doit se 

 ^ire de cette réunion hétérogène, l'art d'enseigner y devait 

 être montré par des hommes très-illustres sans doute, mais 

 oui ne l'avaient jamais pratiqué : les Volney, les Berthollet, 

 ies Bernardin de Saint-Pierre. Cependant, qui le croirait? 

 cette conception informe produisit un grand bien, mais tout 

 différent de celui qu'on avait eu en vue. Les hommes éclairés 

 que la terreur avait dispersés et isolés se retrouvèrent; ils 

 reformèrent une masse respectable, et s'enhardirent à expri- 

 Bfier leurs sentiments, bien opposés à ceux qui dirigeaient la 

 multitude et ses chefs. Ceux d'entre eux qui s'étaient cachés 

 dans les provinces étaient accueillis comme des hommes qui 

 Tiendraient d'échapper à un naufrage : la considération, les 

 prévenances les entouraient, et M. de Lacépède, outre sa 

 part dans l'intérêt commun, avait encore celle qui lui était 

 due comme savant distingué , comme écrivain habile, et 

 comme ami et familier de ce que le régime précédent avait 

 eu de plus respectable. 



Depuis sa démission , il n'était plus légalement membre de 

 l'établissement du Jardin du Roi, et il n'avait pas été compris 

 dans l'organisation que l'on en avait faite pendant son ab- 

 sence ; mais à peine fut-il permis de prononcer son nom sans 

 danger pour lui , que ses collègues s'empressèrent de l'y faire 

 rentrer. On créa à cet effet une chaire nouvelle affectée à 

 i'histoire des reptiles et des poissons , en sorte qu'on lui fit 



