DE M. LE COMTE DE LACÉPÈDE. J CCxlj 



nentes : sénateur en 1 799 ; président du sénat en 1 80 1 ; grand- 

 chancelier de la Légion-d'Honneur en 1 8o3 ; titulaire de la 

 sénatorerie de Paris en i8o4; ministre d'État la même année ; 

 et rien ne prouve mieux à quel point le gouvernement avait 

 été bien inspiré, que ce qui fut avoué par plusieurs des 

 . émigrés rentrés à cette époque ; c'est qu'à la vue du nom de 

 Lacépède sur la liste du sénat, ils s'étaient crus rassurés 

 contre le retour des violences et des crimes. 



C'était aussi dans cette persuasion qu'il acceptait ces hon- 

 neurs, et sans doute il ne prévoyait alors ni les événements 

 sans exemple qui succédèrent, ni la part qu'il se vit obligé d'y 

 prendre. On s'en souvient trop pour que nous ayons besoin 

 d'en parler en détail ; mais nous ne croyons pas avoir non 

 plus besoin de l'en justifier. Déjà l'on n'est pas soi-même 

 quand on parle au nom d'un corps qui vous dicte les senti- 

 ments que vous devez exprimer et les termes dont vous 

 devez vous servir ; et lorsque ce corps n'est libre dans le 

 choix ni des uns ni des autres, tout vestige de personnalité 

 a disparu. Mais ceux qui, en de telles circonstances , ont eu 

 le bonheur de conserver leur obscurité, devraient penser 

 qu'il y a quelque chose d'injuste à reprocher à l'organe d'une 

 compagnie les paroles et les actes que la comjjagnie lui im- 

 pose ; et peut-être même à vouloir qu'une compagne ait con- 

 serve quelque liberté devant celui qui n'en laissait à aucun 

 souverain. Si elle répétait ces paroles de l'Evangile : Que 

 celui qui est sans péché jette la première pierre , quels se- 

 raient , dans l'Europe continentale, les pi-inces ou les hommes 

 en pouvoir qui oseraient se le ver .^' 



imfToutefois encore, dans ces discours obligés, ayec quelle 

 énergie l'amour de la paix , le besoin de la paix se montrent 



1826. Histoire. G g 



