DE M. LE COMTE DE LACÉPEDË. CCXlllj , 



avances faites avec jugement et des projets suivis avec per- 

 sévérance, wp 

 • Chacun se souvient avec quelle affabilité M. de Lacépède 

 recevait les légionnaires; comment il savait renvoyer con- 

 tents ceux-là même qu'il était contraint de refuser : mais ce 

 que peut-être on sait moins , c'est le zèle avec lequel il pre- 

 nait leurs intérêts et les défendait dans l'occasion. Je n'en 

 citerai qu'un exemple. Des croix avaient été accordées après 

 une campagne ; le maître apprend que le major-général en a 

 fait donner par faveur à quelques officiers qui n'avaient pas 

 le temps nécessaire : il commande au grand-chancelier dé les 

 leur faire reprendre. En vain celui-ci représente la douleur 

 qu'éprouveront des hommes déjà salués comme légionnaires. 

 Rien ne touchait un chef irrité. « Eh bien! dit M. de Lacé- 

 pède,ye vous demande pour eux ce que je voudrais obtenir 

 si j'étais à leur place, cest d envoyer aussi l'ordre de les 

 fusiller. » Les croix leur restèrent. 



Ce qu'il avait le plus à cœur, c'étaient les établissements 

 d'éducation destinés aux orphelines de la Légion. Il avait 

 aussi conçu le plan de ces asiles du malheur avec grandeur 

 et générosité : i,4oo places y furent fondées ou projetées; 

 de grands monuments furent restaurés et embellis. Écouen , 

 l'un des restes les plus magnifiques du XV? siècle, échappa 

 ainsi à la destruction ; plus de 3oo élèves y ont été réunis. A 

 Saint-Denis on en a vu plus de 5oo. On a applaudi également 

 à la beauté des dispositions matérielles, à la sagesse des rè- 

 glements, à l'excellent choix des dames chargées de la direc- 

 tion et de l'enseignement. Son aménité, les soins attentifs 

 qu'il se donnait pour le bien-être de toutes ces jeunes per- 

 sonnes, l'en faisaient chérir comme un père ; et beaucoup^ 



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