DE M. LE COMTE DE LACÉPÈDE. CCxlv 



il avait occasion de voir des légionnaires pauvres, des veuves 

 laissées sans moyens d'existence. Son ingénieuse charité les 

 devinait même avant toute demande. Souvent il leur laissait 

 croire que ses bienfaits venaient de fonds publics qui avaient 

 cette destination. Lorsque l'erreur n'eût pas été possible, il 

 trouvait moyen de cacher la main qui donnait. Un fonc- 

 tionnaire d'un ordre supérieur, placé à sa recommandation, 

 ayant été ruiné par de fausses spéculations, et obligé d'aban- 

 donner sa famille , M. de Lacépède fit tenir régulièrement à 

 sa femme 5oo fr. par mois , jusqu'à ce que son fils fût assez 

 âgé pour obtenir une place, et cette dame a toujours cru 

 qu'elle recevait cet argent de son mari. Ce n'est que par 

 l'homme de confiance employé à cette bonne œuvre que l'on 

 en a appris le secret. 



Un de ses employés dépérissait à vue d'œil ; il soupçonne 

 que le mal vient de quelque chagrin , et il charge son méde- 

 cin d'en découvrir le sujet : il apprend que ce jeune homme 

 éprouve un embarras d'argent insurmontable, et aussitôt il 

 lui envoie 10,000 fr. L'employé accourt les larmes aux yeux, 

 et le pi'ie de lui fixer les termes du remboursement. « Mon 

 ami, je ne prête jamais » fut la seule réponse qu'il put 

 obtenir. 



Je n'ai pas besoin de dire qu'avec de tels sentiments il 

 n'était accessible à rien d'étranger à ses devoirs. Le chef du 

 gouvernement l'avait chargé à Paris d'une négociation im- 

 portante, à laquelle le favori trop fameux d'un roi voisin pre- 

 nait un grand intérêt. Cet homme , pour l'essayer en quel- 

 que sorte, lui envoya en présent de riches productions mi- 

 nérales , et entre autres une pépite d'or venue récemment 



