CCXIVJ ELOGE HISTORIQUE 



du Pérou et de la plus grande beauté. M. de Lacépède s'em- 

 pressa de le remercier, mais au nom du Muséum d'histoire 

 naturelle où il avait pensé, disait-il, que s'adressaient ces 

 marques de la générosité du donateur. On ne fit point de 

 seconde tentative. 



Ce qui rendait ce désintétessement conciliahle avec sa 

 grande libéralité, c'est qu'il n'avait aucun besoin personnel. 

 Hors ce que la représentation de ses places exigeait, il ne 

 faisait aucune dépense. Il ne possédait qu'un habit à la fois, 

 et on le taillait dans la même pièce de drap tant qu'elle durait. 

 Il mettait cet habit en se levant , et ne faisait jamais deux toi- 

 lettes. Dans sa dernière maladie même, il n'a pas eu d'autre 

 vêtement. Sa nourriture n'était pas moins simple que sa mise. 

 Depuis l'âge de dix-sept ans, il n'avait pas bu de vin; un 

 seul repas et assez léger lui suffisait. ÎMais ce qu'il avait de 

 plus surprenant, c'était son peu de sommeil : il ne dormait 

 que deux ou trois heures: le reste de la nuit était employé à 

 composer. Sa mémoire retenait fidèlement toutes les phrases, 

 tous les mots; ils étaient comme écrits dans son cerveau, et 

 vers le matin il les dictait à un secrétaire. Il nous a assuré 

 qu'il pouvait retenir des volumes entiers ; y changer dans 

 sa tête ce qu'il jugeait à propos, et se souvenir du texte 

 corrigé, tout aussi exactement que du texte primitif Cest 

 ainsi que le jour il était libre pour les affaires et pour les 

 devoirs de ses places ou de la société, et surtout pour se 

 livrer à ses affections de famille, car une vie extérieure si 

 éclatante n'était rien pour lui auprès du bonheur domestique. 

 C'est dans son intérieur qu'il cherchait le dédommagement 

 de toutes ses fatigues, mais c'est là aussi qu'il trouva les 



