SUR LA FIGURE DE LA TERRE. l3 



ont été fort multipliées depuis un petit nombre d'années. 

 On connaissait jusqu'ici , sur la surface du globe , trente- 

 quatre points où les rapports d'intensité de la pesanteur 

 terrestre ont été déterminés d'une manière extrêmement 

 précise. Ce serait peu d'ajouter à ces résultats, comme nous 

 venons de le faire, un sixième de leur nombre, c'est-à-dire 

 de donner la longueur du pendule dans six nouvelles sta- 

 tions : mais la situation relative des lieux dans lesquels nous 

 avons opéré donne à ces longueurs une utilité toute par- 

 ticulière. En effet, les mesures du pendule que la naviga- 

 tion a permis de faire sont en général disséminées sur les 

 diverses parties du globe , de sorte qu'un petit nombre 

 d'entre elles présentent des relations spécialement propres 

 à éclairer la question de la figure de la terre : au lieu que 

 l'ensemble de nos expériences offre maintenant la mesure 

 absolue de la pesanteur sur six points d'un même parallèle 

 terrestre de quinze degrés d'étendue, et sur neuf points d'un 

 arc de méridien de plus de vingt-deux degrés qui traverse 

 cet arc de parallèle. A quoi nous pouvons joindre encore les 

 sept autres expériences analogues, également faites sur ce 

 méridien par le capitaine Kater,à l'aide de procédés dont la 

 concordance avec les nôtres a été constatée par la parfaite coïn- 

 cidence des résultats obtenus à Unst, à Leith et à Paris.Or cette 

 distribution géométrique des observations sur les diverses 

 parties d'un même méridien et d'un même parallèle qui se 

 coupent, les rend particulièrement propres à faire bien con- 

 naître les variations de la pesanteur sur cette portion du 

 sphéroïde terrestre ; et même une telle distribution est ab- 

 solument indispensable pour que l'on puisse déterminer les 

 lois de ces variations avec certitude, en démêlant, dans la 



