SUR LA FIGURE DE LA TERRE. " 49 



même. Il est représenté dans la fig. 1". MMHH est une plaque en métal 

 dont la portion H H, que nous supposerons horizon taie, est destinée à porter 

 le comparateur CV, qui s'y attache par ses vis latérales de pression. La 

 portion MM porte un parallélépipède métallique d'acier poli T, dont la 

 face, située du côté du comparateur, sert de plan de contact fixe. L'autre 

 contact se fait sur le petit disque métallique PP, extrémité de la pièce 

 mobile du comparateur , dont les excursions en avant ou en arrière font 

 mouvoir le grand bras CV, au bout duquel est l'index des divisions 

 circulaires ayant l'axe A A pour centre. L'appareil a été réglé de manière 

 que, dans les excursions delà pièce mobile PPP'P', le petit disque 

 plan PP, reste toujours parallèle à la face opposée de T : ce qui se vé- 

 ri6e par un procédé de retournement qui sera expliqué tout à l'heure. 

 Enfin, une vis verticale O, terminée par un plan perpendiculaire à sa 

 longueur , et placée entre le comparateur et le parallélépipède T, sert à éle- 

 ver à une hauteur convenable les corps que l'on veut interposer entre eux. 

 Maintenant, si B est une boule, dont il s'agit de mesurer le diamètre et 

 de vérifier la sphéricité , on la pose sur le bout de la vis O et on l'élève 

 jusqu'à ce que son centre soit d'abord à peu près à la hauteur du com- 

 parateur ; puis on approche celui-ci jusqu'à ce que son index réponde à 

 peu près au milieu de sa division; et après l'avoir fixé à cette place, on 

 achève d'élever la boule jusqu'à ce que le contact de la pièce PP sur sa 

 surface soit exactement tangenliel : ce que l'on juge par le passage de la 

 lumière autour du point de contact qui doit être alors au centre du 

 disque; ou encore, parce que l'index du comparateur accuse alors le 

 maximum d'écartement que la boule puisse produire entre le compara- 

 teur et le plan T. Cet effet, obtenu de l'une ou de l'autre manière, 

 on peut aisément vérifier la sphéricité de la boule, et mesuier les plus 

 petites inégalités de ses diamètres , car il suffit pour cela de tourner la 

 boule sur elle-même en différents sens, et de lire à chaque changement 

 de contact les indications nouvelles du comparateur. Maintenant, pour 

 connaître la valeur absolue du diamètre , correspondante à chacune de 

 ces indications, enlevez la boule, et substituez à sa place un étalon de 

 fer £ d'une dimension presque égale au diamètre de la boule, et dont 

 les bouts opposés ee soient exactement plans et perpendiculaires à sa 

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