2 RAPPORT 



Quoiqu'elles ne nous aient pas encore présenté les résultats 

 positifs que nous eussions désirés, nous les croyons cependant 

 à peu près suffisantes pour éclaircir la question. Au reste, 

 pour mieux faire sentir la difficulté de la résoudre complè- 

 tement, qu'il nous soit permis de l'apprécier par une his- 

 toire rapide de l'état auquel elle est arrivée. 



La génération dans les bivalves , c'est-à-dire dans cette 

 grande classe d'animau-t à laquelle appartiennent les huîtres, 

 les moules , et tant d'autres genres que la conchyliologie y a 

 introduits dans ces derniers temps, a été depuis long-temps 

 le sujet des doutes des philosophes. Les anciens, pour couper 

 court, supposent qu'ils naissent du limon dans lequel un 

 assez grand nombre d'espèces habitent constamment. C'est, 

 en effet, l'opinion d'Aristote , qui dit positivement, dans 

 son Histoire des animaux (liv. 5, chap. i5), que tous les tes- 

 tacés naissent spontanément dans le limon , différent sui- 

 vant leur nature, vaseux pour les huîtres, arénacé pour les 

 conques ; opinion qu'Oppicn a traduite dans ces vers : 



Quse non concumbunt, nec fœtus nexibus edunt , 

 Per se nascuntur fœdo , velut ostrea cœno 

 Est non distincto , semper levis ostraea sexus 

 Hos inter pisces , nec mas , nec faemina nota est 



Mais cette opinion, ne reposant que sur des observations 

 incomplètes, fut aisément abandonnée, lorsque Redi com- 

 battit, par des arguments irrécusables, la génération spon- 

 tanée de beaucoup d'animaux du type des insectes. Ce ne fut 

 cependant que par analogie que l'on put conclure de ceux-ci 

 aux bivalves ; car ce célèbre philosophe ne fit aucune expé- 

 rience pour s'assurer du mode de reproduction de ces ani- 



