78 RAPPORT 



sez peu considérables, et c'est ici le cas, même à 1 état adulte, 

 peut -on les apercevoir aisément au microscope et à des 

 grossissements qu'on ne peut estimer que d'une manière ap- 

 proximative ? 



Elles ocit toujours la même forme et la même grandeur 

 quand elles sont parvenues à leur état complet de développe- 

 ment. Mais quelle preuve a-t-on que ce soit leur état complet de 

 développement, quand on les examine, pour des êtres qui 

 paraissent mourir constamment, ou ne continuer du moins 

 que très-peu de temps à vivre après qu'on les a extraits du 

 lieu où la nature voulait qu'ils se développassent? En dix jours 

 de temps, toutes celles que Koëlreuter a essayé de conserver, 

 sans doute avec toutes les précautions convenables, étaient 

 mortes, soit hors, soit dans l'intérieur même des ovaires. 

 Leuwenhoek a obtenu le même résultat. Et si l'on n'en 

 a pas, y a-t-il rien d'étonnant que le jeune produit d'un ani- 

 mal soit toujours de même forme et de même grandeur, 

 quand il est arrivé au même degré de développement? 



Sans doute la quatrième considération employée par M. Ja- 

 <;obson, que la dureté et l'épaisseur des valves ne sont pas en 

 rapport avec l'état de fœtus , serait une preuve que le petit 

 animal est adulte, si l'on connaissait la dureté relative de la 

 coquille aux différents âges des mollusques conchylifères; et 

 l'on en est encore bien loin. D'ailleurs, comment s'est-on as- 

 suré du fait? Koëlreuter, en disant, en effet, que ces petites 

 coquilles craquent sous la dent et sous les doigts comme des 

 grains de sable, ajoute cependant qu'elles sont si minces et 

 si transparentes, qu'on peut les voir les unes à travers les 

 autres. 



D'après ce que disent MM. Rathke et Jacobson , le dévelop- 



