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volume d'eau de ses biefs inférieurs dans son bief culminant. 

 Il reste, par conséquent, démontré qu'en opérant sur la 

 chute des écluses une réduction convenable, on peut obte- 

 nir telle économie que l'on voudra sur la consommation d'eau 

 que la navigation exige; et cette économie est la première 

 de toutes celles qu'on doit rechercher, puisque, par elle seule, 

 il devient possible d'ouvrir des communications navigables 

 à travers des contrées où l'on serait forcé de renoncer à ja- 

 mais à l'avantage de ces communications, si, pour les entre- 

 tenir, il fallait un volume d'eau supérieur à celui que la 

 nature y a mis à notre disposition. 



(2) Cependant, quelque importante que soit l'économie 

 d'eau sur les canaux de navigation, ce n'est pas la seule qu'on 

 doive se proposer; l'étendue des sacrifices, auxquels il est 

 permis de se déterminer pour l'obtenir, n'est point sans li- 

 mite. Si, par exemple, dans cette vue, l'on dépensait des ca- 

 pitaux dont les intérêts fussent plus considérables que les 

 revenus du canal, tels qu'on en aurait joui en se conformant, 

 dans son exécution, aux règles pratiques qu'on a suivies jus- 

 qu'à présent, on conçoit qu'il serait avantageux de s'en tenir 

 à ces règles; et notre théorie, sans rien perdre de la rigueur 

 mathématique qui la caractérise, se rangerait parmi ces vé- 

 rités spéculatives qu'il est toujours bon de connaître, mais 

 qui n'ont d'application utile aux besoins de la vie sociale que 

 dans des circonstances hypothétiques, ou, du moins, dans 

 un nombre de cas très-restreints. 



(3) Ces réflexions ont dû se présenter naturellement à 

 l'esprit de ceux qui n'ont point eu l'occasion ou la volonté 

 d'approfondir la matière, et ils ont dit : 



Puisque l'économie d'eau que produirait l'adoption de la 



