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éclairer la discussion, qui, sans cela, devient tout-à-fait im- 

 possible, et par suite laisse la spécification dans le plus grand 

 vague. C'est une nouvelle raison, jointe à tant d'autres que 

 nous avons déjà, pour que les naturalistes se livrent de 

 plus en plus à ce genre de recherches, et ne se bornent pas, 

 comme il arrive le plus souvent, à acheter des minéraux 

 chez les marchands, par lesquels ils n'ont le plus ordinaire- 

 ment que des renseignements très-inexacts. 



§ III. Recherches chimiques sur les roches composées. 



Jusqu'ici une analyse de roche composée était tout-à-fait 

 insignifiante, par la raison qu'on trouvait en bloc les diffé- 

 rents éléments que la nature avait partagés entre les diverses 

 substances qui constituent cette roche. Ce n'était qu'en étu- 

 diant les roches sur place, en observant les différents pas- 

 sages entre les points où les éléments étaient distincts et ceux 

 où la masse devenait compacte , qu'on acquérait quelques 

 idées sur la nature de ces diverses parties. On formait ainsi 

 quelques groupes, auxquels on rattachait bien ou mal les 

 matières qui présentaient à peu près les mêmes caractères 

 extérieurs. Mais on conçoit combien les déterminations doi- 

 vent devenir vagues par de tels moyens, combien d'erreurs 

 il a dû en résulter et en résultent encore tous les jours. Ac- 

 tuellement je crois que les analyses de roches , aidées des 

 considérations minéralogiques, peuvent devenir d'une très- 

 grande utilité, parce que, d'après le travail que je viens de 

 faire, on sera souvent en état, par le calcul, de confirmer les 

 idées qu'on se sera formées sur place, ou de les détruire en 

 y substituant quelques vérités. C'est dans l'idée de donner 



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