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ceriiaut I'histoirebiologiqiiedii Plioque Ti fourrure {GallorJiinus iirsimis). 

 Les observations tres precises que vous avez faites aux iles Pribilof et 

 les reuseignemeuts iiou moius exacts, appiiyes sur des statistiques 

 officielles, que vous doiinez au sujet de la peclie des femelles eu baute 

 mer, au moment on elles remoiitent vers les iles Pribilof pour y uiettre 

 bas, vous out suggere des conclusions auxquelles je m'associe entiere- 

 ment. 



J'irai m&rae plus loin que voas, car je crois urgent, non seulement de 

 prohiber d'ane fayon rigoiireuse la peche en baute mer des Gallorhinus 

 migrateurs, mais aussi de reglementer et de limiter severe meut la 

 cbasse a terre des males encore trop jeunes pour se constituer uu 

 harem. 



D'apres vos propres observations, le male ue s'accouple pas avant 

 I'age de six ou sept ans et la femelle ne met pas qu'un petit a la fois. 

 On pent done dire que I'espece crolt lentement et se multiplie avec dif- 

 flculte : ce sont la des conditions defavorables, qui ne lui pennettent 

 point de reparer les hecatombes qui la deciment depuis quelques aii- 

 nees. 



En raison des massacres dont elle est la victime, cette espece marcbe 

 done a grands pas vers sa destruction totale et definitive, suivant la 

 voie fatale oii Font precedee la Rhytina Stelleri, le Monachus tropicalis 

 et le Macrorhinus angustirostris, pour ne citer que de grands mammi- 

 feres qui, naguere encore, abondaient au sein des mers americaines. 

 Or, la destruction irremediable d'une espece animale eminemment utile, 

 comme Test celle-ci, est a proprement parler un crime dont nous nous 

 rendons coui)ables envers nos descendants : pour satisfairenosinstincts 

 de cupidite, nous tarissons volontairement, et a jamais, une source de 

 ricliesses qui, reglementee, devraitau contraire contribuer au bien-etre 

 de notre generation et de celles qui lui succederont. 



Quand on vit sur son capital, on pent sans doute mener la vie a 

 grandes guides. Mais combien de tenij)s ces folles prodigalities durent- 

 elles? et quel est leurlendemaiu? lamisereinextricable. Au contraire, 

 en faisant fructiflerconvenablementson capital, on en retire d'une fa^on 

 ininterrompue de beaux interets, qui ne donneutpeut-etre pas I'aisance 

 revee, mais assurent du moins une vie honorable, dont le sage sait 

 s'accommoder; par des speculations prudentes ou par une 6cononiie 

 bien entendue, il pent meme augmenter progressivement son patri- 

 moine et leguer a ses enfants une fortune plus grande que celle qu'il 

 avait lui-meme re§ue de ses parents. II en est evidemment de meme 

 dans la question qui nous preoccupe et c'est pour notre generation uu 

 devoir imperieux d'empecherla destruction du Phoque a lourrure, d'en 

 reglementer severement lachasse, de perpetuer en un mot cette source 

 de ricliesses et de la leguer a nos descendants. 



A ces considerations d'ordre economique, j'en ajouterai une autre, 

 d'ordre purement sentimental. Ce n'est pas sans une profonde tris- 

 tesse que le naturaliste voit disparaitre une foule d'especes animales, 

 dont ce siecle aura consomme la destruction. Quand nos mers ne 

 seront plus habitees par les Cetac(iS et les grands Pinnipedes, quand 

 les airs ne seront plus sillonnes en tons sens par les petits oiseaux in- 

 sectivores, qui sait si requilibre de la nature ne sera pas rompu, ^qui- 

 libre auquel out concouru puissamcnt les etres en voie d'extinction? 

 Avec ses harpons, ses amies a feu et sesengins de toutesorte, I'homme, 

 chez leqiiel I'instinct de destruction atteint au i^lus haut i)oint, est le 

 plus cruel ennemide la nature et de I'homme lui-meme. 



Heureusement, les savants jettent encore a temps le cri d'alarme. 

 Dans ce siecle, on I'on croit a la science, il faut esperer que leur voix ne 



