34 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE DE BELGIQUE 



bout? S'il en est ainsi, les Triaxoniés ne sont pas au stade Sycon, 

 mais bien à un stade plus évolué que Leucon, à un stade Hyper- 

 leucon ; ces Éponges sont plus perfectionnées que les Démospon- 

 giaires, ces dernières sont les plus primitives des Incaicaires. 



Admettant cela, l'évolution des Éponges s'éclaire d'une manière 

 inattendue. 



Il est de toute évidence que les spicules siliceux ne peuvent 

 résulter de la transformation de spicules calcaires, vu le mode de 

 formation tout différent de ces deux catégories d'éléments squelet- 

 tiques que nous ne trouvons d'ailleurs jamais réunies dans la même 

 Éponge. 



La même remarque s'applique aux spicules siliceux des Démo- 

 spongiaires et des Hexactinelles. Nous pouvons considérer, ainsi 

 qu'on l'a toujours fait, que les spicules des Monactinelles dérivent de 

 ceux des Tétractinelles par simplification (les Clavulines nous mon- 

 trent le passage), mais il est impossible de rattacher le spicule des 

 Hexactinelles à celui des Tétractinelles ou vice versa. 



Il en résulte que si les Incalcaires descendaient des Calcaires, ce 

 ne pourrait être que par l'intermédiaire d'une forme ayant perdu les 

 spicules calcaires et n'ayant pas encore de spicules siliceux, que si 

 les Triaxoniés provenaient des Démospongiaires, ce ne pourrait 

 aussi être que par l'intermédiaire d'une forme ayant perdu les spicules 

 de ceux-ci et n'ayant pas encore acquis les spicules de ceux-là. 



L'on ne peut faire que deux hypothèses sur l'origine des Incal- 

 caires : ou bien ces Spongiaires ont avec les Calcaires un ancêtre 

 commun, ou bien ils descendent des Calcaires, et dans ce cas ce ne 

 peut être que des Leuconides. 



Les deux alternatives sont possibles, mais remarquons ceci : aucun 

 Démospongiaire ne présente les stades Ascon et Sycon, par lesquels 

 les plus primitifs d'entre eux, qui sont au stade Leucon, ont dû 

 forcément passer; or, il suffirait de supprimer les spicules calcaires 

 d'un Leuconide pour avoir le genre Oscarella, Démospongiaire sans 



