ANNALES, LITI (1922) 57 



NOTE SUR LA VARIABILITÉ 

 ET L'ÉTHOLOGIE DE PATELLA VULGATA 



Par K. LOPPENS 



On sait que Patella vulgata a le pouvoir de se fixer solidement 

 au rocher sur lequel il est posé; l'animal peut mênoe résister à des 

 forces sérieuses, car il faut exercer une traction d'une force de 

 45 kilogrammes pour détacher les individus adultes. Les avis sont 

 partagés sur les moyens employés par l'animal pour se fixer avec 

 une telle force. J'ai observé des centaines de Patellas, pendant mon 

 séjour à Exmouth (Angleterre), afin de voir comment s'y prend le 

 mollusque, et je suis convaincu que la seule explication possible c'est 

 d'admettre que l'animal forme ventouse en appliquant la partie ven- 

 trale de son corps contre son substratum. On a invoqué la présence 

 d'un liquide collant; mais alors comment le mollusque pourrait-il 

 se détacher si brusquement et s'attacher avec la même rapidité pen- 

 dant qu'il est en marche? En détachant des individus fixés sur des 

 cailloux de quartzite, et en passant de suite le doigt sur la place où 

 l'animal était fixé, on ne sent rien du tout, la surface est simplement 

 humide. Dans certains cas, par exception, on constate la présence 

 d'une petite quantité de matière gluante, mucus provenant du corps 

 de l'animal, et incapable de le fixer solidement au caillou. On 

 observe que les individus non inquiétés, n'appliquent pas complète- 

 ment la coquille contre le substratum, au repos ; le corps aussi y est 

 faiblement attaché, car il suffit d'un coup léger, mais brusque pour 

 détacher les plus forts individus. Si, au contraire, le mollusque a 

 conscience du danger, il s'attache instantanément avec force; en le 

 détachant, on remarque que les muscles de la partie ventrale étaient 

 fortement contractés, et forment encore un bord en relief tout autour 



