64 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE DE BELGIQUE 



Deux individus, pris près de l'embouciiure de l'Exe, assez long- 

 temps immergés, ont donné : 



Hauteur, 1; longueur de base, 2.12 

 — 1 — — 2.57 



On voit par les tableaux précédents qu'il existe une relation 

 constante entre la longueur de base (grand axe de l'ovale), la 

 hauteur étant la même, et le temps pendant lequel le mollusque est 

 immergé à chaque marée. 



C'est-à-dire, que plus longtemps le mollusque est immergé à 

 chaque marée, et plus sa coquille est large et déprimée. 



On a imaginé des explications plutôt bizarres pour expliquer ce 

 fait. RussEL (^), dans son travail sur la variation de Patella vulgata, 

 constate que les coquilles sont plus élevées dans les endroits élevés, 

 donc moins longtemps immergés. L'explication qu'il en donne 

 n'explique rien : « as to the causes of these differences, one can say 

 little more than that they must be due to those factors in which a 

 high water environment differs from a law water environment ». 

 Autant ne rien dire du tout. E. Step (^), dans Shell Life, suppose 

 qu'il s'agit de sélection naturelle; les Patellas à forme large et peu 

 élevée seraient plus faciles à détacher du rocher par les Pies de mer 

 [Hœmatopus ostralegus) qui se nourrissent beaucoup de ces mol- 

 lusques. 



Or, comme ces Oiseaux fréquentent beaucoup les plages rocheuses 

 où vit Patella, la forme élevée seule persisterait en plus grand 

 nombre. Cette explication n'est pas admissible non plus, puisque les 

 Pies de mer fréquentent aussi bien les plages basses où la forme nor- 

 male se trouve, que les plages plus élevées où la forme haute se 

 rencontre; de plus, comme je l'ai fait voir, la forme élevée est la 

 seule forme présente dans l'estuaire de l'Exe où on ne voit jamais de 

 Pies de mer. D'autres auteurs, se basant également sur la sélection 



(1) RussEL, Limpet Patella variations : Proceedings Zoological Soc. London, 

 1907. 



(2) E. Step, Shell Life, an introduction to the British mollusca, in-8°. London, 

 1901. 



