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Le réflexe est une réponse automatique à un stimulus externe, 

 l'instinct répond à un stimulus interne. Du moins il n'a pas de 

 rapports directs avec les stimuli externes, ceux-ci n'étant que l'occa- 

 sion et non la cause du mouvement spontané. A vrai dire, il ne serait pas 

 toujours facile de distinguer le réflexe de l'instinct; mais cette diffi- 

 culté, toute superficielle, n'autoriserait nullement une assimilation. 



Par contre, séparer l'instinct de l'intelligence serait toujours 

 possible. L'intelligence a pour caractéristique essentielle une sou- 

 plesse très grande ; elle tient compte des circonstances et s'y adapte : 

 la souplesse tranche avec la rigidité de l'instinct, qui ne se plie 

 nullement aux circonstances et ne s'y adapte pas. Bergson, tout 

 spécialement, adopte cette conception de l'instinct, activité spéciale 

 qui serait un moyen irrationnel de connaissance, l'intuition com- 

 plétant l'intelligence sans se confondre avec elle : l'instinct porterait 

 sur les choses et renseignerait du dedans, tandis que l'intelligence 

 porterait sur des rapports e: renseignerait du dehors. 



N'essayons pas de choisir a priori entre ces définitions et ces 

 conceptions qui renferment des éléments variés, et souvent contra- 

 dictoires. Tirons-en simplement les éléments communs, qui seront les 

 critères reconnus de l'instinct, quelle que soit d'ailleurs sa nature. 

 L'instinct serait : 



1® Une activité aveugle, mais non forcément inconsciente, car 

 l'animal pourrait, au dire de divers auteurs, Hartmann et Wasmann 

 entre autres, se rendre compte du mouvement qu'il vient de faire, 

 sans en saisir l'origine et sans en comprendre le résultat; 



2** Inné et héréditaire ; 



3" Immédiatement parfait, sans apprentissage d'aucune sorte. 

 L'animal est doué de prescience; tout se passe, du moins, comme si 

 cette prescience existait; 



4° Spécial : L'animal est habile pour un acte et pour lui seul ; il 

 l'accomplit d'une certaine manière, qui varie très peu, si même elle 

 n'est pas immuable ; 



b^ Spécifique : Le même acte est accompli de la même manière 

 par tous les individus de la même espèce ; 



6" En somme l'instinct serait un mécanisme monté. 



