ANNALES, LUI (1922) 97 



Sur ces critères, l'entente paraît actuellement générale. Quel que 

 soit leur point de vue personnel, la plupart des auteurs semblent 

 admettre^qu'ils équivalent à une simple description des phénomènes, 

 en dehors de toute interprétation. En fait, ces critères, quelques-uns 

 sinon tous, reposent sur une analyse insuffisante des phénomènes et 

 sont partiellement arbitraires; chacun d'eux contient, à côté d'un 

 élément descriptif pur, une interprétation qui le déforme à un certain 

 degré. Gela vient de ce que ces définitions se rapportent à un objet 

 mal étudié, les auteurs ayant prétendu décrire et définir des phéno- 

 mènes que beaucoup d'entre eux ne connaissaient pas, sinon par ouï- 

 dire, — que les autres connaissaient mal. 



2. — Système nerveux et excitants externes. 



Laissons donc de côt^ toutes ces définitions, qui sont presque 

 autant d'hypothèses; négligeons entièrement les questions de con- 

 science et d'inconscience,, secondaires en la circonstance, et regardons 

 vivre les animaux. Efforçons-nous de comprendre ce qu'ils font, 

 comment ils le font : analysons donc leur activé et son déterminisme ; 

 observons, comparons, expérimentons. 



Gomment nous y prendrons-nous? prétendrons-nous pénétrer dès 

 l'abord les faits les plus compliqués? nous serions aussitôt noyés dans 

 une série de mouvements multiples et divers, d'allure mystérieuse, 

 et nous serions mis, par suite, dans l'impossibilité de rien aperce- 

 voir. La prudence exige que nous prenions d'abord les faits les moins 

 compliqués, susceptibles d'une analyse immédiate. 



Jetons donc, tout simplement, un regard sur les animaux qui se 

 meuvent autour de nous et comparons leurs démarches respectives. 

 Rien n'est frappant comme les différences considérables que nous 

 observons aussitôt. Un Chien ne marche pas comme un Chat, ni 

 comme un Lapin ; une Poule ne marche pas comme un Moineau. 

 Quels que soient les animaux que nous comparions, nous apercevrons 

 des différences très nettes; souvent même, nous observerons des 

 démarches très caractéristiques, telle que la démarche latérale des 

 Crabes ou de certaines Araignées du groupe des Thomises. 



Cette constatation préliminaire est importante. Dire que la 



Ann. Soc. Zool. Belg., t. LUI. 7 



