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qu'exerce la lumière sur de nombreux Papillons ; son caractère 

 d'invincibilité est particulièrement net avec certains d'entre eux. Le 

 Sphinx convolvuH, entre autres, commence à voler à la chute du jour; 

 il vole rapidement, va de fleur en fleur sans jamais se poser, exécute 

 de brusques circuits qui rendent sa capture difficile. Allume-t-on 

 dans le voisinage immédiat une lampe électrique? Aussitôt attiré, le 

 Sphinx va s'appliquer sur l'ampoule et demeure immobile. On peut 

 alors le saisir avec la main sans qu'il bouge ; il adhère même assez 

 fortement à l'ampoule et, si l'on l'en éloigne sans le maintenir, il 

 revient aussitôt se coller sur le verre : l'éclairement un peu 

 intense est, pour lui, un véritable piège; la lumière l'attire et le 

 retient. 



D'autres animaux, tels certains Myriapodes, sont repoussés, au 

 contraire, par une lumière intense. 



Sur les Araignées, les vibrations mécaniques exercent une attrac- 

 tion tout aussi imperative. O'ia^d on place un diapason vibrant sur 

 le bord de la toile d'une Épeire, celle-ci vient aussitôt. Commet-elle 

 une « erreur »? Est-elle « trompée »? Confond-elle les mouvements 

 que le diapason imprime à la toile avec ceux qu'imprimerait une 

 proie véritable? Elle subit simplement une attraction invincible et 

 fatale ; elle vient jusque sur le diapason, elle le piétine, elle le mord 

 et ne l'abandonne que lorsqu'il cesse de vibrer. Bien mieux, une 

 première attraction peut être suivie d'un certain nombre d'autres, 

 se produisant dans les mêmes conditions et de telle manière que 

 l'Araignée pourrait, depuis longtemps, avoir reconnu son «erreur» (^). 



Nous pourrions passer ainsi. en revue bien d'autres excitants ; nous 

 le ferions sans profit véritable, car tous nous montreraient essentiel- 

 lement les mêmes faits. Tous déterminent, en somme, des réflexes 

 au sens strict du mot, des réflexes sensori-moteurs, des mouvements 

 «simples», résultats immédiats de certains excitants sur un sys- 

 tème nerveux donné. 



Ces mouvements appartiennent-ils à 1' « instinct »? Comment en 

 douter, puisqu'ils sont en relation avec le régime alimentaire, avec 



(1) Cette attraction par les vibrations mécaniques explique très simplement 

 toutes les observations d'Araignées attirées par la musique. Les sons musicaux, en 

 tant que tels, ne jouent aucun rôle. 



