ANNALES, LUI (1922) 105 



Or, tous ces mouvements, toutes ces apparences, nous pouvons les 

 déterminer avec l'aide d'un simple diapason. Un diapason vibrant 

 posé sur le bord de la toile attire l'Araignée et l'attire invinciblement ; 

 dès que le diapason cesse de vibrer, elle cesse de marcher ; elle 

 repart quand les vibrations reprennent. Elle vient ainsi jusqu'au 

 contact des branches du diapason et les enveloppe rapidement dans un 

 ruban de soie épais et large. Et nous pouvons recommencer plusieurs 

 fois de suite avec le même succès : ce n'est pas la proie qui attire, 

 ce n'est pas une proie que TAraigaée ligotte, ce sont des vibrations 

 mécaniques qui déterminent tous ces réflexes. 



Mais au moins ces réflexes ont-ils un effet utile et sont-ils néces- 

 saires à la vie de l'animal? Nullement. L'enveloppement de la proie, 

 qui est si frappant et donne si bien l'impression d'un acte conscient 

 et volontaire, cet enveloppement n'a pas toujours lieu. Est-ce un 

 caprice? l'Argiope agirait-elle suivant sa « fantaisie »? Elle demeure 

 rigoureusement soumise à l'influence extérieure : l'enveloppement a 

 lieu ou n'a pas lieu, suivant l'effort de traction que la proie exerce 

 sur elle. Une Abeille est toujours enveloppée, tandis qu'une Éristale, 

 Diptère de corpulence analogue, ne l'est jamais : se débattant beau- 

 coup plus vivement que TAbeille, l'Éristale capturée détermine, de 

 la part de l'Argiope, un plus grand effort de traction; l'Éristale, en 

 conséquence, est amenée au contact immédiat des chélicères, qui 

 percent ses téguments, et l'enveloppement n'a pas lieu. Est-ce une 

 simple interprétation? C'est un fait d'expérience : si je maintiens 

 avec une pince l'Éristale qui se débat sur la toile d'Araignée, 

 je ne modifie nullement l'intensité des vibrations du Diptère, mais 

 je supprime ou diminue la traction qu'il exerce : alors l'Araignée 

 commence l'enveloppement. Dès que je retire la pince, la trac- 

 tion augmente, les chélicères happent aussitôt et l'enveloppement 

 cesse. 



Tous ces mouvements sont donc exclusivement de l'ordre des 

 réflexes et nous n'apercevons encore que des stimuli externes ; en 

 l'absence des vibrations il ne se produit rien. Nous constatons même 

 que tous ces réflexes ne sont pas indispensables, l'enveloppement en 

 particulier. Toutes les Araignées, d'ailleurs, n'enveloppent pas leurs 

 proies. 



