ANNALES, LUI (1922) 113 



ments bien plutôt que les formes et l'on doit se demander alors 

 comment une forme inerte peut jouer le rôle d'excitant. Ce qui attire 

 le Cerceris, et provoque le coup d'aiguillon, ne serait-ce pas plutôt 

 l'odeur qui émane de l'tialicte? 



C'est l'odeur, en tout cas, qui détermine Pimpla instigator à 

 piquer les chenilles de Pieris brassieœ, ainsi que F. Picard l'a expé- 

 rimentalement reconnu. Si l'on met P. instigator en présence d'une 

 dépouille sèche de P. brassicœ, l'Hyménoptère ne pique ni-ne pond : 

 saurait-il que cette dépouille ne renferme rien? Certainement il ne sait 

 rien, mais non plus il ne sent rien. Pour qu'il pique cette dépouille, 

 il suffit de l'enduire avec du sang frais obtenu en broyant d'autres 

 chrysalides. Bien mieux, il pique un cylindre de papier enduit avec 

 le même sang. Le rôle de l'odeur qui émane de l'objet ne fait donc 

 guère doute ; et ce rôle devient tout à fait évident après une dernière 

 expérience. Celle-ci consiste à recouvrir une chrysalide avec une 

 feuille de papier sur laquelle on place le Pimpla : celui-ci pique alors, 

 à travers le papier, la chrysalide qu'il ne voit pas. 



Et du même coup s'explique le comportement d'un très grand 

 no mbre d'Hyménoptères — Chalcidiens et Ichneumonides — , qui 

 piquent les larves ou les œufs dissimulés sous les écorces ou dans les 

 divers tissus végétaux : on attribuerait volontiers leur manière de 

 procéder à un merveilleux sens divinatoire; il s'agit, plus simple- 

 ment, d'un sens olfactif très subtil. 



D'autres excitants existent peut-être, également capables de déter- 

 miner un prédateur à piquer sa proie. Nous en savons assez pour 

 pouvoir affirmer que ces excitants, quels qu'ils soient, sont des exci- 

 tants externes. Toutes nos observations, toutes nos expériences 

 mettent en valeur ces excitants externes : aucun ne nous montre, 

 jusqu'ici, ni stimulus interne ni préscience. 



Cette préscience ne résiderait-elle pas dans la paralysie que les 

 Sphégiens déterminent chez leurs proies ? N'a-t-on pas prétendu que, 

 procédant ainsi, les Hyménoptères songeaient à l'avenir de leur 

 descendance et le préparaient? Hs procureraient à leur larve une 

 chair qui restera toujours fraîche et gardera l'immobilité ; par suite, 

 à la qualité de l'aliment s'ajouterait l'absence du danger que pourrait 



Ami. Soc. Zool. Belg., t. LUI. ' 8 



