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faire courir une proie trop active, capable de se démener sous 

 l'influence des morsures de son hôte. Tout cela, on l'a affirmé, 

 répété, à la suite de J.-H. Fabre; mais on ne l'a jamais prouvé. On 

 ne l'a pas prouvé pour cette seule et unique raison que les deux 

 conditions essentielles, immobilité et fraîcheur de la proie, ne sont 

 pas constamment remplies. 



Pour ce qui est de la première, Ferton a tout spécialement observé 

 des Araignées qui, piquées par un Pompile, reprenaient leur activité 

 au bout de peu de temps, à peine une heure après, tout au moins le 

 jour même ; Ferton a également observé des Orthoptères « mal 

 paralysés » par un Sphex. En outre, il a constaté que la piqûre 

 peut manquer; le Pompilus vagans d'Algérie, par exemple, se borne 

 à pondre sur une Araignée sans la paralyser au préalable. Ce Pom- 

 pile se comporte alors comme les Ichneumonides du genre Poly- 

 sphincta, qui fixent un œuf sur une Araignée vivante et active. Une 

 fois éclose, la larve s'accroche à sa victime, qui tisse sa toile, 

 capture des proies, presque jusqu'à sa fin. L'immobilité n'est donc 

 pas une condition nécessaire. 



La seconde condition, persistance de la vie pour assurer une chair 

 fraîche, ne l'est pas davantage. Tous ceux qui ont eu l'occasion de 

 suivre le développement de larves de Sphégiens ont rencontré, par- 

 fois, ces larves vivant et se développant sur des proies mortes et en 

 putréfaction. La larve n'en est pas incommodée et se transforme aussi 

 bien que si la proie demeurait vivante, ou tout au moins était 

 dévorée avant qu'elle ne se putréfie. 



En définitive, l'analyse du comportement des Sphégiens donne des 

 résultats très précis ; elle met en valeur l'intervention constante des 

 stimuli externes, l'attraction par la proie, l'excitation qui provoque la 

 piqûre; elle réduit à néant diverses hypothèses gratuites, touchant la 

 préscience; elle montre, eu un mot, le déterminisme d'une série de 

 phénomènes qui se succèdent et aboutissent à un certain résultat. 

 - Parvenons-nous à expliquer le déterminisme de toutes les parties 

 du comportement? Assurément non; mais ces parties ne sont que des 

 éléments d'un ensemble et rien ne nous autorise à penser que ces 

 éléments sont d'une nature différente des autres. Tout ce que nous 

 savons, au contraire, oblige à formuler une conclusion inverse. Sans 



