ANNALES, LUI (1922) 117 



les animaux, se trouvant toujours dans des conditions semblables, ne 

 changent véritablement pas, soit que, changeant au contraire, on 

 déclare que ce changement n'en est pas un. 



Certaines apparences, néanmoins, donnent aux observateurs l'im- 

 pression d'un changement. II leur semble qu'un animal donné ne se 

 comporte pas suivant les habitudes de l'espèce : mais alors ils ne 

 parlent pas de variation, ils parlent « d'erreur de l'instinct ». 

 Marchal, par exemple, voit un Lygellus epilachnœ, parasite à'Epi- 

 laehna argus (Coccinelle phytophage) pondre sur une dépouille de 

 nymphe. Évidemment, l'Insecte dépose un œuf dans le vide et la larve 

 qui éclôra ne trouvera aucun aliment à sa disposition. Du point de vue 

 de l'observateur, Lygellus se conduit d'une manière absurde. 

 Commet-il vraiment une « erreur » ? Nullement. Dans les conditions 

 habituelles, cet Hyménoptère est attiré par les nymphes d'Epilachna 

 argus; plus exactement, l'odeur qui émane de ces nymphes l'attire; 

 tant que cette odeur existera, l'attraction aura lieu et l'Insecte pondra 

 si d'autres conditions sont également remplies. L'expérience faite par 

 Picard sur le Pimpla parasite de Pieris hrassicœ prouve que les 

 choses se passent bien ainsi, puisqu'un rouleau de papier imbibé 

 du sang de Pieris suffit pour attirer l'Ichneumonide et le déterminer 

 à piquer. 



De même, on a pu voir une Phrygane pondre sur des feuilles de 

 Coudrier, loin de toute mare et de toute rivière. Pour qui sait que la 

 larve de Phrygane se développe et vit dans l'eau, le dépôt des œufs à 

 grande distance de l'eau constitue évidemment une « erreur », et 

 même une erreur grossière. Pourtant, la manière dont se comporte 

 cette Phrygane ne diffère en rien de la normale, pour qui entre 

 dans le détail. L'observation a été faite au cours d'un mois très plu- 

 vieux ; aux environs immédiat du Coudrier, existait une flaque d'eau 

 temporaire. Il n'en a pas fallu davantage pour attirer la Phrygane 

 et provoquer sa ponte. Depuis, la flaque a disparu et les larves n'ont 

 pas trouvé les conditions de leur développement. 



Mais, ni dans ce cas ni dans le précédent, il n'y a erreur ou varia- 

 tion. Au moment où l'Insecte a pondu, les conditions extérieures 

 n'avaient point changé ; il s'est donc comporté d'une manière tout à 

 fait normale. 



