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En conséquence, nous nous trouvons fort loin de la question qui 

 nous occupe : que devient le comportement d'un animal quand les 

 circonstances environnantes changent véritablement? Eh bien, pour 

 le dire tout de suite, on constate d'indubitables variations ; l'intérêt 

 est de pouvoir mesurer leur étendue. Examinons quelques faits. 



De même que les Sphégiens sont attirés par une proie bien déter- 

 minée, bien d'autres Insectes sont attirés par une plante également 

 déterminée et qui semble exclusive. Quand cette plante manque, ces 

 Insectes demeurent-ils inertes, le « mécanisme monté » ne se met- il 

 pas en marche? La Cantharide mange des feuilles de Frêne, et, dans 

 les régions où pousse le Frêne, elle ne mange pas autre chose; mais 

 elle ne vit pas uniquement dans des régions où pousse le Frêne, 

 du moins en grandes quantités. C'est alors le Lilas ou l'Olivier qui 

 attirent la Cantharide. La variation est évidente et s'explique sans 

 peine. L'odeur du Frêne n'est pas la seule qui exerce une action sur 

 la Cantharide et une action attractive; mais, entre toutes, c'est l'odeur 

 du Frêne qui l'attire le plus et le plus fortement. Quand cette odeur 

 manque, l'attraction que les autres exercent prédomine forcément, et 

 c'est forcément vers elles que va la Cantharide. Il se pourrait que 

 plusieurs odeurs attirassent à peu près également les individus de 

 cette espèce : ils se répartiraient alors au gré d'influences interférentes. 



Lorsque les Osmies ont creusé leur nid, elles le tapissent avec des 

 pétales de fleurs. Chaque espèce d'Osmie choisit une fleur déterminée 

 et, dans les conditions habituelles, on n'observe aucun changement. 

 On n'aperçoit pas, d'ailleurs, les raisons de ce choix exclusif, le 

 développement des larves ne dépendant pas de la nature des pétales 

 qui tapissent les loges. La preuve en est que la substitution de pétales 

 d'une espèce à ceux d'une autre espèce ne change en rien le résultat; 

 cette substitution a lieu chaque fois que la fleur habituelle fait défaut 

 dans la région où travaille l'Osmie. A cet égard, Ferton a fait des 

 observations très précises : 



Osmia perezi utilise d'ordinaire des pétales de Liseron; en leur 

 absence, elle prend des pétales de Pavot ; Osmia lanosa substitue les 

 pétales de Glaucium à ceux de Coquelicot ; Osmia papaveris les pétales 

 de Mauve à ceux de Coquelicot; Osmia saundersi, les pétales de 

 Liseron ou de Ciste à ceux de Centaurea micrantha. On remarquera 



