128 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE DE BELGIQUE 



tyles se rattachent à des formes à doigts parfaitement séparés, ce qui 

 permet de voir là un caractère acquis, phylogéniquement parlant. 



M. Derscheid fait remarquer que les divers groupes où se ren- 

 contre une syndactyjie plus ou moins parfaite {Halcyones, Meropes, 

 Prionit hides, Todi, Bucerotes; jusqu'à un certain point aussi les 

 formes zygodactyles, Cuculi, Capitones, Galbulœ, etc.) et même 

 certains Reptiles et Mammifères (« Gamodactyles » de E. Perrier) 

 ont une particularité éthologique commune : d'être des percheurs 

 excellents et pour ainsi dire exclusifs. 



La soudure des doigts, caractère qui semble ne pouvoir nullement 

 faciliter la préhension des branches (elle ne se rencontre pas chez les 

 Oscines), semble par contre être un obstacle à la progression sur le 

 sol, et on ne connaît qu'un seul exemple de syndactyle devenu bon 

 marcheur (Bucorvus). La syndactylie, caractère qui peut devenir 

 nuisible en entravant la locomotion sur le sol, est indubitablement 

 adaptative, sans que l'on ait pu saisir jusqu'ici son utilité, et sans 

 qu'il puisse avoir, à ce qu'il semble, de valeur sélective. M. Derscheid 

 se demande quelle hypothèse néo-darwinienne pourrait expliquer son 

 apparition, sans conteste polyphylétique. 



— M. Derscheid fait ensuite connaître deux observations étho- 

 logiques, qui lui ont été communiquées par un correspondant 

 australien : 



1. — Il y a un certain nombre d'années les Hirondelles de mer 

 (Sterna sp.?) se reproduisaient en grand nombre sur la grève des 

 îles bordant le Détroit de Banks. Des chèvres ayant été introduites 

 dans ces îles, firent de grands ravages dans les nids de ces Oiseaux, 

 en piétinant les couvées déposées sans apprêts parmi les galets. On 

 vit alors les colonies entières changer leur mode de reproduction, et 

 se mettre à construire des nids de branchages et de varechs dans les 

 arbres bordant le détroit. Ce fait (^) est d'autant plus intéressant que, 

 pour autant qu'on sache, tous les Laridœ, et d'une façon générale 

 tous les Charadriornithes , se contentent de déposer leurs œufs dans 

 des dépressions ou des anfractuosités du sol. Il y a ici progrès dans 



(') D'antres observations similaires ont été signalées par "W. P. Pycraft {Book of 

 Birds, 1912). 



