PARTIE MATHEMATIQUE. V1J 



penser l'action totale des canons, des boulets, des 

 ancres, etc. , par celle d'une masse de fer doux qui 

 serait convenablement placée. Ce procédé est loin 

 d'être entièrement exact, et il ne pourrait l'être que 

 dans des cas très-particuliers, comme M. Poisson 

 vient de le démontrer; toutefois il réduit considé- 

 rablement l'erreur à laquelle on était exposé. 



M. Arago , en observant avec beaucoup de soin les 

 actions magnétiques, a découvert récemment un 

 fait capital, entièrement nouveau, et d'autant plus 

 remarquable que cet ordre de phénomènes est de- 

 puis long-temps l'objet des expériences les plus va- 

 riées et les plus attentives. Si une aiguille aimantée 

 est mobile dans un plan horizontal, et qu'on la dé- 

 tourne de la direction qu'elle a prise en vertu du 

 magnétisme terrestre, on sait qu'elle accomplit un 

 grand nombre d'oscillations, et revient par degrés à 

 la situation de l'équilibre. Or ce mouvement est sujet 

 a une force retardatrice très-intense que l'on n'avait 

 pas aperçue jusqu'ici, et qui réside dans les corps 

 environnants. En effet , si l'aiguille est suspendue 

 par un fil très-délié, au-dessus d'un disque de cuivre 

 ou de toute autre substance, ce disque quoique séparé 

 de l'aiguille par un diaphragme solide , comme un 

 plan de verre, exerce sur le mouvement une action 

 très-sensible. La durée de chaque oscillation n'est point 



