Xxij HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



de cette immensité des régions célestes, dont le soleil 

 et les planètes qui l'environnent n'occupent pour 

 ainsi dire qu'un seul point. 



Parmi les recherches qui intéressent le plus la phi- 

 losophie naturelle, on doit remarquer celles qui ont 

 pour objet l'observation des étoiles multiples, celle 

 des mouvements propres des astres, et la description 

 physique des cieux. Cet ordre de questions appar- 

 tient aux études cosmologiques. M. South, qui con- 

 sacre aux. sciences ses talents et sa fortune, son ami 

 M. John Herschell , digne d'un aussi grand nom, et 

 M. Struve, astronome distingué de Dorpat, ont déjà 

 recueilli une multitude d'observations précieuses, 

 propres à développer cette branche si curieuse, et 

 encore nouvelle, de l'astronomie physique. L'obser- 

 vatoire de France a eu principalement en vue ce 

 genre de recherches, en ordonnant la construction 

 de l'équatorial dont nous avons parlé. 



Je regrette de ne pouvoir citer ici les savantes pro- 

 ductions de M. Bessel, et celles de plusieurs astro- 

 nomes et géomètres illustres, dont les ouvrages per- 

 fectionnent ou éclairent le domaine des sciences. La 

 nature même et la diversité de ces travaux m'obligent 

 d'en omettre rémunération. 



On a continué l'élude des théories mécaniques. 



