PARTIE MATHÉMATIQUE. XXXJ 



Ainsi la terre pourra conserver, dans le cours des 

 siècles, des empreintes de l'intelligence humaine, 

 selon l'ancienne expression du philosophe jeté par 

 la tempête sur une île inconnue. 



La comparaison des mesures géodésiques faites 

 dans plusieurs contrées de l'Italie, avec les observa- 

 tions astronomiques, a conduit à une conséquence 

 très-remarquable sur la figure de la terre. On ne peut 

 point douter aujourd'hui qu'il n'existe dans cette par- 

 tie de la surface du globe, des causes constantes et 

 très-sensibles de déviation des lignes verticales. Cet 

 effet résulte des irrégularités de la figure, ou de la 

 disposition intérieure et de la nature des matières 

 terrestres. 



L'origine des travaux hydrographiques de la ma- 

 rine française remonte, comme la fondation de notre 

 Académie des Sciences, et tant d'autres établisse- 

 ments mémorables , à l'administration de Colbert. 

 On a beaucoup augmenté, dans les deux dernières 

 années, cet ensemble de connaissances précieuses, 

 dont la publication intéresse tous les peuples. Deux 



officiers-généra ux, membres de l'Académie des Scien. 

 ces, qui ont eux-mêmes perfectionné les connais- 

 sances nautiques, concourent à la direction de cette 

 immense et glorieuse entreprise, confiée au corps 



