XXXVJ HISTOIRE DE l'aCADEMIE, 



rait dû vous être présenté d'une manière plus digne 

 de votre attention ; j'aurais désiré surtout de faire 

 mieux connaître la direction actuelle des études 

 scientifiques, et de montrer qu'elles ont acquis dans 

 le cours des deux derniers siècles un caractère frap- 

 pant d'utilité et de grandeur. 



La méthode analytique qui commence avec les 

 questions de Diophante, et les essais ingénieux de 

 Léonard de Pise, de Ferrei , de Cardan, de Bombelli , 

 se forme et se développe dans les écrits de François 

 Viele, de Descartes et de Wallis; elle produit l'ana- 

 lyse appelée infinitésimale; et bientôt elle éclaire la 

 mécanique rationnelle, la physique, l'astronomie, 

 exprime les lois de la gravitation, de la lumière, de 

 la chaleur, et interprète les grands phénomènes de 

 l'univers. 



Les sciences mécaniques et physiques rapidement 

 perfectionnées procurent à la société civile des avan- 

 tages qu'il eût été impossible de prévoir, il y a un 

 siècle; et chaque découverte est une source féconde 

 de puissance et de richesse. Le temps des grandes 

 applications des sciences est arrivé; leurs progrès 

 occupent et intéressent les gouvernements et les 

 peuples. 



Les notions morales et les sciences ont été don- 

 nées à l'homme, pour qu'il y eût en lui une trace 



