Ix HISTOIRE DE LACADEM1E, 



MÉCANIQUE. 



M. Girard a donné lecture à l'Académie de la première 

 partie d'un Mémoire intitulé : Considérations sur les avantages 

 respectifs des divers moyens de transports. L'auteur envisage 

 les voitures et les bateaux comme des machines simples. Il 

 fait voir que l'avantage qu'on trouve à s'en servir dans des 

 circonstances données, n'est autre chose que le rapport qui 

 existe entre l'effet utile, et la cause à laquelle il est dû. Or 

 l'effet utile est le produit de la masse transportée par la dis- 

 tance qu'on lui fait parcourir; et la cause de cet effet est le 

 produit de la force motrice, ou de son prix en argent , par la 

 durée de son action. Le rapport entre l'effet produit et sa 

 cause étant variable à l'infini, on conçoit toute l'importance 

 d'une recherche qui a pour objet de déterminer entre une 

 infinité de rapports variables, celui qui est exprimé par le 

 plus grand nombre, ou en d'autres termes, celui qui mesure 

 l'avantage spécifique d'un moyen donné. Suivant que les objets 

 que l'on se propose de déplacer ont plus ou moins de valeur, 

 il convient de les transporter pïusou moins rapidement. Des 

 voyageurs, pour lesquels le temps est souvent très-précieux, 

 ne peuvent être indifférents sur l'accélération de moyens de 

 transport. Cette considération s'étend à des populations en- 

 tières, et c'est pour cela que le savant auteur du mémoire 

 regarde la facilité de communiquer rapidement d'un lieu à 

 un autre , dans un pays civilisé , comme une mesure de l'acti- 

 vité et de la richesse industrielle des habitants. 



L'amélioration de nos moyens de transport en France a 

 fait depuis cinquante ans des progrès frappants. Telle di*- 



