XCVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



action causerait un trouble sensible. Or le balancier est su- 

 jet à prendre des situations très-différentes ; son poids n'agit 

 pas toujours de la même manière. Une des inventions les plus 

 ingénieuses de M. Breguet, est celle qui a pour but de pré- 

 venir ce genre d'inégalités : il a imaginé d'assujétir cet en- 

 semble de pièces à un mouvement circulaire , qui , dans 

 l'intervalle de chaque minute environ , renouvelle toutes les 

 positions possibles. Les erreurs d'excentricité, les effets va- 

 riables des frottements, toutes les inégalités qui dépendent 

 de la situation , se compensent et disparaissent dans le ré- 

 sultat moyen. 



C'est ainsi qu'en observant un très-grand nombre d'effets 

 naturels du même ordre, on reconnaît que la multiplicité et 

 la promiscuité des faits compensent toutes les variations 

 fortuites. 



Les arts ont leur principe et leurs modèles dans la nature, 

 et cela est vrai surtout de la science qui a pour objet la di- 

 vision civile du temps. Les mouvements réguliers des corps 

 célestes ont donné à l'esprit humain l'idée d'une durée uni- 

 forme. Selon l'expression du plus éloquent des philosophes, 

 les astres sont les instruments du temps ; mais il n'appartient 

 qu'à la science perfectionnée de reconnaître la constance de 

 la nature dans ce spectacle de tant de phénomènes divers. 

 Le cours apparent du soleil est assujetti à des inégalités très- 

 sensibles. Ce n'est point le mouvement de cet astre, mais la 

 révolution diurne du globe terrestre, qui peut régler les 

 temps ; elle est le modèle immuable d'un mouvement uni- 

 forme. Ainsi l'horloge la plus parfaite, serait celle qui nous 

 offrirait l'image précise de cette révolution ; mais ce modèle 

 est inimitable, et nos arts ne pourront jamais atteindre à ce 



