XCviij ELOGE HISTORIQUE 



trument contre l'effet d'une percussion subite. Si on laisse 

 tomber la pièce, ou même si on la projette contre un obs- 

 tacle, on trouve avec surprise les pivots intacts, quoique 

 leur épaisseur soit celle d'un fil délié : il arrive que pendant 

 la durée du choc, les pivots ne supportent rien ; ils sont sup- 

 pléés par une masse plus forte qui commence à servir au 

 moment du danger, et qui les rétablit aussitôt après dans 

 leur lieu précédent. 



On sait quels avantages les sciences nautiques, la géogra- 

 phie et l'astronomie retirent des instruments qui servent à 

 la mesure exacte du temps. Cette application est trop géné- 

 ralement connue, pour qu'il soit nécessaire d'en rappeler les 

 principes. 



Les gouvernements les plus éclairés ont encouragé les re- 

 cherches qui avaient pour objet de perfectionner les horloges 

 marines. 



En Angleterre, sur la proposition de Newton, le parle- 

 ment a offert et a donné des récompenses aux inventeurs. 

 Harrison a reçu environ cinq cent mille francs ; il ayait con- 

 sacré à ces recherches plus de quarante années. 



En France, l'honneur, les prix académiques, le concours 

 de quelques hommes d'état, ont excité deux grands artistes, 

 contemporains et émules d'Harrison, Pierre Leroy et Fer- 

 dinand Berthoud. Ils n'avaient aucune connaissance des in- 

 ventions anglaises, qui furent très-long-temps tenues secrètes; 

 l'uu et l'autre parvinrent en même temps, et par des pro- 

 cédés très-différents , à résoudre la question proposée avec 

 une précision bien supérieure à celle qu'on avait indiquée 

 en Angleterre comme suffisante pour obtenir les récom- 

 penses promises. 



