CXij HISTOIRE DE LACADEMIE, 



1819, et sur l'influence que l'opinion de leurs départements 

 attribue au déboisement des montagnes relativement à la 

 température, à la diminution des eaux, a la force et à la 

 fréquence des vents. 



On a obtenu successivement des réponses de cinquante-six 

 de ces magistrats , et comme on pouvait s'y attendre , les 

 questions y sont traitées sous des points de vue fort divers, 

 et les résultats n'en sont pas toujours bien concluants. Ce- 

 pendant il paraît certain, par des documents écrits, par le 

 souvenir des vieillards, que dans des lieux où l'on cultivait 

 autrefois l'olivier, la vigne, le châtaignier et d'autres végé- 

 taux sensibles à la gelée , cette culture ne s'est pas maintenue 

 ou est même devenue impossible. 



Des défrichements n'ont pas été aussi généraux qu'on s'est 

 plu à le répandre. Dans trente-quatre départements qui pos- 

 sédaient ensemble 3,43o,,943 hectares de bois, il n'en a été 

 arraché que 204,092; mais ce n'est pas d'après l'étendue 

 seule, mais par la nature des bois supprimés que les effets 

 de ces défrichements doivent être jugés : les forêts d'arbres 

 résineux, les plus importantes comme abris, ont diminué 

 plus généralement ; les futaies de chênes , de hêtres , de nos 

 montagnes du second ordre , ont presque toutes été trans- 

 formées en taillis, et il faudrait des lois sévères et exécutées 

 pendant un siècle, pour que les grands arbres, propres aux 

 constructions civiles et navales, redevinssent aussi abondants 

 qu'ils l'étaient en 178g. 



Ce n'est, au reste, que dans quatorze départements que 

 1 on a pensé que le déboisement des montagnes a causé le 

 refroidissement de l'air ou du sol ; l'opinion contraire a été 

 exprimée dans trente-neuf. On a reconnu dans trente-deux 



