PARTIE PHYSIQUE. CXV1J 



crime des instruments nouveaux , ils donnent , en général , 

 aussi les moyens d'en prévenir les effets, ou du moins ceux 

 d'en apprécier les causes et d'assurer la punition des criminels. 



C'est avec l'intention de remplir cette espèce de devoir, 

 imposé en quelque sorte aux chimistes par leurs propres 

 découvertes, que M. Lassaigne a cherché à saisir dans une 

 masse alimentaire les moindres traces de morphine, ou d'a- 

 cide hydro-cyanique. 



Pour la morphine, il traite les matières qui la contiennent 

 par l'alcohol; après que l'alcohol a dissous ce qu'il peut dis- 

 soudre, il l'évaporé et traite le résidu par l'eau pure; il laisse 

 évaporer cette eau spontanément, et, si elle recèle de l'acé- 

 tate de morphine, cette substance délétère se cristallise en 

 prismes divergents, que l'on reconnaît à leur saveur am=ère , 

 a leur décomposition par l'ammoniaque, au dégagement 

 d'acide acétique qu'y produit l'acide sulfurique, enfin, à 

 la couleur rouge orangée qu'y fait naître le contact de l'acide 

 nitrique. 



Quand c'est dans un corps solide que l'on soupçonne la 

 présence du poison, il faut le faire bouillir dans l'eau, et 

 opérer sur la décoction comme il vient d'être dit. 



Si la matière était alcaline, il faudrait ajoutera l'eau et à 

 l'alcohol une petite quantité d'acide acétique, pour rétablir 

 l'acétate de morphine qui aurait pu être décomposée. 



M. Lassaigne a retrouvé, par ce procédé, cette substance 

 vénéneuse dans les vomissements, dans l'estomac, et dans 

 les intestins d'animaux morts après en avoir pris seulement 

 12 et 18 grains. Les matières vomies en contiennent des 

 quantités considérables , mais il ne paraît point qu'il en 

 passe dans le sang , et on n'en a plus retrouvé de traces 



