PARTIE PHYSIQUE. CXix 



L'acide hydro-cyanique ou prussique , délétère à si petite 

 dose, et que des scélérats savaient employer bien long-temps 

 avant que les chimistes en eussent constaté la nature, était 

 plus difficile à reconnaître que la morphine. Cependant 

 M. Lassaigne est parvenu aussi à en saisir de bien faibles 

 traces. 



Cet acide a la propriété, lorsqu'on verse du persulfate de 

 fer dans sa dissolution saturée de potasse, de produire une 

 belle couleur bleue, qui, lorsque la proportion de l'acide hy- 

 dro-cyanique est très-faible, ne se montre qu'après quelques 

 heures; ce qui donnerait déjà la possibilité de le découvrir 

 dans un liquide où il n'y en aurait qu'un dix-millième ; mais 

 une autre de ses propriétés permet d'arriver encore à une 

 précision double, et d'en saisir jusqu'à un vingt- millième. 

 C'est celle que lui a découverte M. Vauquelin , de former 

 avec le deutoxide de cuivre hydraté, un composé jaunâtre 

 qui devient blanc par l'addition de l'eau chaude et qui est 

 parfaitement insoluble dans ce liquide. 



Pour appliquer cette propriété à la solution du problème, 

 on alcalise légèrement par la potasse le liquide qu'on éprouve; 

 ou y verse quelques gouttes de sulfate de cuivre, et ensuite 

 assez d'acide hydro-chlorique (muriatique), pour redissoudre 

 l'excès d'oxide de cuivre précipité par l'alcali. Si le liquide 

 contient de l'acide hydro-cyanique, il prend un aspect lai- 

 teux qui disparaît souvent au bout de quelques heures. 



Ainsi les signes de poison que donne le sulfate de fer dis- 

 paraissent avec le temps, et le temps développe ceux que 

 fournit le sulfate de cuivre ; en conséquente, il sera toujours 

 avantageux d'employer comparativement les deux méthodes. 



M. Lassaigne, par leur moyen, a retrouvé l'acide dans les 



