CXX HISTOIRE DE LACADEMIE, 



intestins d'animaux qui en étaient morts depuis dix-huit et 

 même quarante-huit heures; mais les autres organes, le cer- 

 veau, la moelle épinière, le cœur, malgré l'odeur qu'ils ré- 

 pandaient , n'en offraient aucune trace. 



On sait, en effet, que les corps empoisonnés par l'acide 

 hydro-cyanique, surtout leur cerveau et leur moelle épinière , 

 répandent une odeur d'amandes amères, et que cette odeur 

 peut mettre sur la voie de ce genre d'empoisonnement. Mais 

 ce premier indice ne suffit point, car M. Itard a observé que 

 dans certaines maladies inflammatoires, il se développe une 

 odeur semblable. i 



Il s'agira d'examiner si, dans ces circonstances, c'est de 

 l'acide hydro-cyanique qui se produit par l'effet même de la 

 ma!adi3; alors les moyens d'en reconnaître la présence, loin 

 de servir la justice, ne pourraient que l'égarer en lui signa- 

 lant le crime , lorsque la nature seule aurait agi. 



Quand on traite par l'acide nitrique ou par l'alcohol les 

 substances organiques où il entre de l'azote, ou même quand 

 on les laisse dans la terre humide ou sous l'eau, on en ob- 

 tient une matière grasse, et c'est une question assez impor- 

 tante de savoir si cette matière y préexistait , ou si elle est 

 produite par les opérations auxquelles on les soumet. 



M. Chevreul, que son grand travail sur les matières grasses, 

 en général , conduisait naturellement à désirer une solution 

 de cette question, a fait de nombreuses expériences dans l'es- 

 poir de se la procurer. En soumettant des parties égales de 

 tendons d'un animal à l'action de l'alcohol, à celle de l'acide 

 nitrique, ou à celle de l'acide hydro-chlorique, il en a ob- 

 tenu des quantités égales d'une graisse semblable à celle de 



