CxXXij HISTOIRE DE L ACADÉMIE, 



chaque partie de la surface terrestre : i ° l'époque antérieure 

 à l'existence de la vie, époque commune, à la fois, à toute 

 cette surface, et où l'empire de l'incandescence primitive ne 

 permit pas à la vie de s'établir ; 2° celle où le sol était cou- 

 vert par les eaux , mais où l'action du feu central avait en- 

 core beaucoup trop d'énergie pour permettre à la vie terrestre 

 de se développer ; 3° l'époque où le sol fut libre. Entre ces 

 deux dernières époques, M. de Férussac trouve souvent des 

 résultats d'une époque intermédiaire, celle où la surface ter- 

 restre était encore en combat avec l'élément aqueux, et où 

 les eaux tendaient à se mettre en équilibre ; c'est alors , dit-il , 

 que l'on reconnaît dans les bassins, les vallées, des alternats 

 et des mélanges de productions marines, fluviatiles ou ter- 

 restres, souvent recouvertes par des productions volcaniques. 

 On sent, ajoute-t-il, qu'à ces diverses périodes géologiques, 

 les conditions de la vie n'étaient pas les mêmes : à mesure 

 que ces conditions changèrent, certaines espèces s'anéanti- 

 rent, et d'autres les remplacèrent avec une nouvelle destina- 

 tion ; mais la continuation de certaines races dans les dépôts 

 de diverses époques prouve, suivant l'auteur, que les chan- 

 gements eurent lieu d'une manière graduelle et pour chaque 

 espèce, selon que les conditions d'existence furent plus ou 

 moins étendues ou restreintes pour elle, circonstances qui 

 règlent encore aujourd'hui, selon M. de Férussac, les limites 

 de l'extension de celles qui peuplent la terre. 



L'examen des faits lui paraît montrer que l'abaissement 

 de la température à la surface terrestre, a refoulé la vie des 

 contrées septentrionales vers le midi, et des hautes sommi- 

 tés vers les plaines; de manière que l'analogie des stations 

 entre les temps anciens et l'époque actuelle s'établit en rai- 



