CXXXviij HISTOIRE DE LACADEMIE, 



semble avoir plus de propension à employer le nombre cinq 

 que tout autre, tirant ses principales preuves du règne vé- 

 gétal, annonça, en i655, que dans le plus grand nombre des 

 fleurs on trouve ce nombre simple ou multiple dans la dis- 

 tribution de leurs parties. Effectivement il appartient au moins 

 aux 9/1 o es des plantes dicotylédones, tandis que le nombre 

 trois ou ses multiples appartient peut-être aux 99/1 oo 6S des 

 monocotylédones. D'un autre côté, Brown faisait aussi re- 

 marquer que dans le plus grand nombre des plantes à feuilles 

 alternes , celles-ci se trouvent disposées de manière à former 

 autour de la tige une spirale tellement régulière , que la 

 sixième revient constamment au-dessus de la première , et 

 la onzième au-dessus de celle-là , en sorte qu'elles forment 

 autour de la tige cinq séries régulières. 



La première de ces observations paraissait être une des 

 preuves les plus spécieuses de la proposition de M. Dupetit 

 Thouars, que la fleur n'est qu'une transformation d'une feuille 

 et du bourgeon qui en dépend. Effectivement, le nombre cinq 

 se trouve évidemment dans les nervures palmaires d'un grand 

 nombre de feuilles ; de la vigne, par exemple. Rapprochez-en 

 les deux bords et supposez-les soudés en cornet, vous avez une 

 fleur à cinq divisions, par conséquent à cinq étamines, tandis 

 que dans le marronnier d'Inde, qui a sept folioles, vous avez 

 sept étamines. Ainsi , suivant l'auteur, la fleur n'aurait été 

 composée que d'une seule feuille , tandis qu'il peut y en 

 avoir plusieurs dans le fruit, ce qu'il faisait dépendre de leur 

 arrangement primordial. 



Cette théorie paraissait séduisante ; mais M. Dupetit- 

 Thouars ne dissimule pas que dans plus d'une occasion , l'ob- 

 servation lui a semblé contraire ; et cependant il a été assez 



