cliv HISTOIRE DE LAC A D É MIE , 



ni à beaucoup près dans tous les instants. La fécondité de 

 ce dangereux animal est effroyable. Les portées sont de 3o 

 à 60 petits; ils naissent longs de 8 à 12 pouces et déjà doués 

 de toutes leurs facultés: souvent en moissonnant un champ 

 de cannes à sucre on en met 60 ou 80 à découvert, et c'est 

 le produit d'une ou deux mères. Ce sont les immenses mas- 

 sifs de cannes qui leur fournissent leurs principaux repaires, 

 et si commodes pour eux que l'on peut dire que la culture a 

 plutôt augmenté que diminué le nombre de ces êtres mal- 

 faisants. Leurs aliments se sont multipliés non moins que 

 leurs abris par la quantité prodigieuse de rats qui, venus 

 avec les Européens, remplissent maintenant toute l'île; les oi- 

 seaux, les autres reptiles, et tous les petits quadrupèdes, leur 

 servent aussi de proie. 



Ce qu'il y a peut-être de plus extraordinaire dans l'histoire 

 de ce serpent, c'est que toutes les Antilles en sont exemptes 

 à l'exception de trois, la Martinique, Sainte-Lucie et Béco- 

 nia ; les autres n'ont même aucun serpent venimeux : aussi 

 les Caraïbes prétendaient-ils qu'il leur avait été apporté du 

 continent par une peuplade ennemie, mais il aurait pu aussi 

 en être apporté par les courants , ne fût-ce que sur quelqu'un 

 des troncs d'arbres qu'ils entraînent si souvent. 



M. de Jonnès prouve que cette espèce habite, en effet, 

 plusieurs parties du continent américain, et il croit la re- 

 connaître dans les indications de divers auteurs ; lesquelles 

 cependant paraissent pour la plupart trop vagues, pour mar- 

 quer avec certitude une espèce plutôt qu'une autre. 



Il est fort dangereux , à la Martinique , de passer dans des 

 bois sur des troncs d'arbres creux , où souvent le trigonocé- 

 phale repose, de mettre les mains dans des nids d'oiseaux où 



