CXCVJ EI.OGE HISTORIQUE 



ordres de Bernard deJussieu, ee beau jardin de botanique de 

 Trianon où Louis XV venait chaque jour oublier Un instant 

 et les pompes de sa cour et les soucis de son gouvernement. 

 Les chefs des colonies , les navigateurs, se faisaient un devoir 

 d'offrir en tribut au monarque les végétaux les plus rares 

 des pays lointains ; et le prince à son tour s'en faisait un de 

 distribuer ces richesses aux plus fameux botanistes. C'est 

 ainsi que le jardinier Richard correspondait avec les Linnœus, 

 les Haller, les Jacquin , et tout ce que la science possédait 

 alors d'hommes de génie et de talent. Ses fils étaient aussi 

 employés à ce commerce scientifique. Le plus jeune, nommé 

 Antoine comme son père , fut un des voyageurs que Louis XV 

 chargea d'enrichir sa collection de plantes vivantes. Il visita 

 l'Auvergne et l'île de Minorquo, et y fit de riches récoltes. 

 La botanique lui doit quelques espèces précieuses. Son aîné, 

 Claude Richard , père de notre académicien , fut placé a la 

 tête d'un jardin que le Roi avait acquis à Auteuil , et qui 

 était une sorte de succursale de celui de Trianon. C'est dans 

 ce jardin que naquit M. Claude-Louis Richard dont nous 

 avons à vous entretenir. Il naquit donc au milieu des plantes ; 

 il apprit à les connaître plutôt que les lettres de l'alphabet ; 

 et il dessinait déjà des fleurs ou des plans de jardin avant 

 d'écrire correctement. Ainsi on peut dire de lui sans figure 

 qu'il avait sucé la botanique avec le lait ; il ne se souvenait 

 pas d'un moment de sa vie où il n'eût déjà été une sorte de 

 botaniste; et si jamais il fit d'autres études, ce fut toujours 

 à la botanique qu'il les rapporta. C'était pour elle qu'il se 

 perfectionnait dans le dessin , et presque pour elle seule qu'il 

 se donnait la peine de suivre ses classes, et d'apprendre le 

 latin et le grec. Cependant ses progrès n'étaient guère moin- 



