DE M. RICHARD. CCJ 



Cependant une occasion se présenta à M. Richard de réa- 

 liser le projet qu'il nourrissait dès l'enfance. M. Necker et 

 M. de Castries désirèrent d'envoyer dans nos colonies d'Amé- 

 rique un homme en état d'y propager les productions des 

 Indes que Poivre et Sonnerat leur avaient procurées au péril 

 de leur vie , ainsi que de faire connaître celles de leurs pro- 

 pres productions dont il serait possible de tirer un parti 

 utile. L'Académie invitée à leur indiquer un sujet porta ses 

 vues sur M. Richard , et le roi Louis XVI, qui l'avait vu tout 

 enfant, et qui connaissait personnellement la plupart des 

 individus de sa famille, approuva avec plaisir sa nomination. 

 On sait que ce prince infortuné aimait et cultivait la géogra- 

 phie. Il fit à M. Richard l'honneur de l'appeler plusieurs fois 

 dans son cabinet, et de lui montrer sur une carte de la 

 Guyane les cantons dont l'examen lui paraissait devoir of- 

 frir le plus d'intérêt; les rivières dont il désirait que l'on fixât 

 mieux le cours , et d'autres objets à la connaissance desquels 

 il attachait de l'importance. Ces audiences, ces directions 

 données immédiatement par le Roi, les promesses qu'y joi- 

 gnitle ministère, ne pouvaient manquer d'exalter encore l'ar- 

 deur naturelle de notre jeune naturaliste. Plein de courage 

 et d'espérance , et sans songer le moins du monde aux pré- 

 cautions et aux formalités qui auraient rendu plus positifs les 

 engagements que l'on prenait avec lui , il n'hésita point à 

 faire sur son petit capital toutes les avances de son voyage; 

 et, pendant le voyage même, il ne songea pas davantage à 

 ses intérêts : ce qui l'occupa le moins fut ce qui se passait en 

 France dans cet intervalle , et l'influence que ces événements 

 pouvaient avoir sur sa position. 



Il aurait pu apprendre de bonne heure cependant que ni 

 1824. Histoire. B b 



