dj ELOGE HISTORIQUE 



la protection personnelle d'un roi , ni les ordres de ses mi- 

 nistres ne sont pas toujours des garanties suffisantes contre 

 les caprices de personnages d'un rang bien inférieur. On ra- 

 conte qu'un pacha menacé par un opprimé de la colère du 

 sultan et de celle de Dieu, répondit : Le sultan est bien loin, 

 Dieu est bien haut, et ici c'est moi qui suis le maître. Le gou- 

 verneur de Cayenne, sans tenir le même langage, se con- 

 duisait d'après le même principe. L'intérêt le plus sordide 

 était son seul mobile. Il avait rempli de légumes à son usage 

 le jardin royal destiné à la culture des épiceries ; et M. Ri- 

 chard , dont la principale fonction à Cayenne devait être la 

 direction de ce jardin , et qui s'y était fait conduire en arri- 

 vant, ne put même obtenir d'y entrer. Ce qu'il éprouva re- 

 lativement aux girofliers ne le surprit et ne l'indigna pas 

 moins. Le gouverneur, imaginant d'imiter pour son profit 

 les procédés tyranniques tant reprochés aux Hollandais, avait 

 prétendu que les colons négligeaient trop la culture de ces 

 arbres; et, en conséquence, il avait ordonné de transporter 

 tous lçs individus épars sur les habitations dans un endroit 

 éloigné et solitaire où, sous le nom du Roi, il prétendait en 

 avoir seul le monopole. Une ordonnance si absurde avait 

 tellement indigné les propriétaires, que la plupart avaient 

 mieux aimé détruire leurs arbres que de les livrer. Mais enfin 

 le gouverneur était devenu maître de tous ceux qui subsis- 

 taient; il les gardait comme le dragon des Hespérides, et 

 M. Richard, envoyé par le roi de France dans une colonie 

 française, avec la mission expresse d'y propager les girofliers, 

 et de les répandre dans nos autres îles, ne put même appro- 

 cher du lieu où on les avait confinés. Il fut obligé, pour en 

 :ivoir quelques graines , de faire à Cayenne ce que Poivre et 



