DE M. RICHARD. CCVlj 



et l'importance de ses travaux, frappa à toutes les portes; 

 mais les ministres, et jusqu'aux moindres commis, tout était 

 changé : personne ne se souvenait plus qu'on lui eût fait des 

 promesses. Il n'importait guère à des gens qui voyaient chaque 

 jour leur tête menacée, qu'il fût venu un peu plus de girofle 

 à Cayenne, ou qu'on y eût propagé des Litchis et des Eu- 

 genia. Des découvertes purement scientifiques les touchaient 

 encore bien moins. Ainsi M. Richard se trouva avoir em- 

 ployé son temps, altéré sa santé, et sacrifié la petite fortune 

 qu'il avait si péniblement acquise , sans que personne dai- 

 gnât seulement lui laisser entrevoir quelque espérance d'as 

 surer son avenir. Il ne lui restait qu'à recommencer le genre 

 de vie auquel il s'était voué à l'âge de quatorze ans. 



L'histoire naturelle exige peut-être de celui qui s'y livre 

 plus de courage qu'aucun autre genre d'étude , non-seule- 

 ment pour affronter les dangers obscurs et continuels qui le 

 menacent dans ses recherches, mais pour supporter la mau- 

 vaise fortune. Au milieu de cet attirail matériel , sans lequel 

 il ne peut rien, le naturaliste est comme attaché à la glèbe. 

 Que le génie du poète, du métaphysicien, du géomètre, se 

 soutienne, s'exalte même dans la solitude et la pauvreté, on 

 le conçoit. Leurs pensées sont indépendantes des choses d'ici- 

 bas : mais dans une science qui repose sur l'inspection et la 

 comparaison de tant de milliers d'êtres et de parties d'êtres, 

 dans une science dont les proportions générales ne se forment 

 que du rapprochement de milliers de faits particuliers , le 

 plus beau génie, sans de nombreux sujets d'observations, 

 sans tout ce qui peut rendre l'observation facile et journa- 

 lière, ou s'annulerait ou se perdrait dans des systèmes fan- 

 tastiques et vains. Qui s'étonnerait donc que M. Richard, 



