CCVÏi] ELOGE HISTORIQUE 



gêné dès l'enfance par ses parents dans ses inclinations, ex- 

 cédé de travaux dans son adolescence, contrarié à Cayenne 

 par un despote subalterne dans toutes ses vues , dans l'exercice 

 même des devoirs qui lui étaient prescrits, négligé et rebuté 

 enfin à Paris par ceux qui auraient dû le récompenser noble- 

 ment de ses services, ait conçu une misanthropie qui ne fit que 

 rendre le reste de sa carrière plus pénible, et lui ôter le peu 

 de secours qu'avec de la patience et de la douceur il aurait 

 pu encore espérer? 



Plus les hommes en pouvoir ont de torts, et moins il faut 

 leur en parler si l'on veut qu'ils les réparent. Mais tous les 

 opprimés ne sont pas de caractère à se plier à cette maxime, 

 et M. Richard l'était moins que personne. Après quelques 

 essais infructueux pour obtenir justice, il se confina dans la 

 retraite, ne vivant, n'étudiant que pour lui-même, ne com- 

 muniquant les objets qu'il avait rassemblés, les observations 

 qu'il avait faites, qu'à peu de personnes, et de préférence à 

 des étrangers. On aurait dit que chacun de ses compatriotes 

 qu'il voyait mieux traité, lui paraissait avoir usurpé ses droits. 

 Ce qui est certain, c'est que le silence obstiné qu'il a gardé 

 a été un dommage immense pour toutes les branches de 

 l'histoire naturelle. Un savant étranger, parfaitement en état 

 d'en juger (i), et qui a donné sur M. Richard une notice 

 biographique, l'appelle l'un des plus grands botanistes de 

 l'Europe. C'était aussi d'après ses manuscrits qu'il en avait 

 pris cette idée. M. de Jussieu , l'un de ses anciens maîtres , 

 et presque le seul de nos confrères qui eût conservé quelque 

 part dans sa confiance , a souvent admiré les nombreuses 



(i) M. Kunth. 



