DE M. A. THOUIN. CCXV 



plus généreux. Buffon l'avait vu naître et grandir; il avait 

 été témoin de ses progrès. Il pensa que, dirigé par lui, un 

 jeune homme qui montrait de telles dispositions se for- 

 merait mieux à ses idées, et remplirait ses vues plus com- 

 plètement qu'un jardinier venu du dehors et déjà habitué à 

 des routines que l'on aurait peine à vaincre. Ces motifs , et 

 l'intérêt que lui inspirait une famille malheureuse, le déci- 

 dèrent à confier à cet enfant la place qu'avait occupée son 

 père. Le roi Louis XV, qui était lui-même amateur de bota- 

 nique, et qui prenait part à tout ce qui la regardait, fut sur-' 

 pris d'une telle résolution ; et il eut besoin , pour ne pas s'y 

 opposer, que Bernard de Jussieu et même son vieux jardinier 

 de Trianon, Richard, lui apprissent que M. Thouin n'était 

 pas un enfant ordinaire. Il ne l'était pas en effet : aussi arrêté 

 dans sa conduite qu'il avait été ardent dans ses études, dès 

 ce moment il crut avoir contracté les devoirs d'un père envers 

 la famille dont il était devenu le chef; mais, dès ce moment 

 aussi , il crut devoir à M. de Buffon l'obéissance et la fidélité 

 d'un fils. Tout son temps, toutes ses forces furent consacrés 

 à l'exécution des projets conçus par ce grand homme, pour 

 le perfectionnement de l'institution à laquelle il était préposé. 

 Le Jardin du Roi, lorsqu'en 1739 l'intendance en fut 

 confiée à M. de Buffon, était déjà célèbre par le grand nombre 

 d'hommes de mérite qui en avaient dirigé les diverses par- 

 ties , ou qui y avaient fait des leçons publiques ; mais on doit 

 se garder de croire qu'il approchât de l'étendue et de la 

 magnificence qui en font aujourd'hui l'un des principaux 

 objets de l'admiration des naturalistes, et, nous osons le 

 dire, de la reconnaissance de l'Europe envers le gouverne- 

 ment français Considéré comme une sorte d'accessoire de 



