DE M. A. THOUIN. CCxix 



productions d'une manière desintéressée, et cette attention 

 même qu'on leur prête ne découvre pas seulement leurs 

 propriétés utiles ; souvent elle leur en donne. L'action qu'on 

 exerce sur elles pour les mieux observer, leur changement 

 de climat, de sol , d'exposition , la nourriture plus ou moins 

 abondante qu'on leur fournit, leur procurent souvent à l'im- 

 proviste des qualités avantageuses qu'elles n'avaient pas 

 naturellement. Qui aurait cru que la pêche, vénéneuse en 

 Perse, deviendrait autour de Paris le plus délicieux des fruits ; 

 que la vigne sauvage et ses grains acerbes et détestables se 

 changeraient sous la main de l'homme dans ces milliers de 

 sortes diverses de raisins, et produiraient ces vins innombra- 

 bles dans leurs variétés qui font la joie de la société ; que l'art 

 du distillateur en extrairait encore ces esprits, bases d'une in- 

 finité de liqueurs agréables, de remèdes salutaires , agents im- 

 portants d'une infinité d'arts utiles ? Qui aurait pensé qu'une 

 solanée d'Amérique , qui dans l'état sauvage n'a que des pro- 

 priétés suspectes, était destinée par le grossissement de ses 

 tubercules et leur étonnante multiplication à préserver pour 

 toujours l'Europe de ces famines qui ont si souvent décimé 

 sa population ; qu'elle peuplerait des provinces long-temps 

 désertes ; qu'elle entrerait dans des mets de tous les genres, 

 depuis les plus grossiers jusqu'aux plus délicats ; qu'elle four- 

 nirait jusqu'à du sucre et de l'eau-de-vie? 



C'est d'après des pensées de cet ordre élevé que M. Thouin 

 se dirigeait dans ses travaux. Toutes les plantes nouvelles 

 lui paraissaient avoir un droit égal à ses premiers soins. Des 

 milliers dans le nombre n'intéressaient que la botanique ; 

 mais parmi elles il s'en trouvait toujours quelqu'une suscep- 

 tible de contribuer à l'avantage ou aux agréments de la so- 



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