DE M. A. THOUIN. CCXxiij 



l'Institut , obligé d'en emprunter l'uniforme. On se souvient 

 qu'un de ses anciens amis, élevé subitement à une position 

 toute puissante, continuait de venir du Luxembourg passer 

 ses soirées chez lui. Il le reçut toujours au même foyer, 

 l'éclaira de la même lampe , comme s'il eût voulu ne pas 

 lui laisser perdre les habitudes de la vie privée. Que de 

 gens à cette époque d'un luxe extravagant auraient voulu 

 pouvoir approcher de ce foyer antique et enfumé! Quelques- 

 uns cependant en approchèrent, mais ce furent seulement 

 des hommes qui dans de grands dangers n'avaient point 

 d'autres ressources. Il nous est connu qu'après le 18 fructi- 

 dor, plus d'un proscrit y a trouvé la vie. 



Cette liaison ne fut pas la seule dont M. Thouin dédaigna 

 de profiter. Il n'aurait tenu qu'à lui de plaire dans tous les 

 sens du mot : sa figure était belle, son maintien noble et 

 doux , sa conversation pleine d'intérêt. Les personnages les 

 plus élevés aimaient à parcourir avec lui le Jardin , et à l'en- 

 tendre parler sur les végétaux remarquables par leurs formes 

 ou leurs propriétés. Il n'est aucun des souverains étrangers 

 venus à Paris qui n'ait pris plaisir à ces entretiens, et nous 

 avons vu un grand monarque vouloir en jouir à bien des 

 reprises. Mais aucune de ces tentations ne put attirer 

 M. Thouin hors de ce jardin où il était né, dont il s'était fait 

 une patrie et comme un domaine héréditaire, où il avait en 

 un mot placé toute son existence. Il est vrai qu'il y régnait 

 en quelque sorte. Personne n'a su se donner autant que lui 

 sur ses subordonnés, ce genre d'autorité que l'amour et le 

 respect prennent sur les cœurs : ses moindres signes étaient 

 des ordres; nulle fatigue ne coûtait pour répondre à ses 

 désirs, mais c'est que rien ne lui coûtait non plus pour ser- 



